– Пусть наш южный цветок не замерзнет на морозах Джаанда. – Рито послал мне улыбку и поднял бокал с вином.

– Как выяснилось, наши холода ей не страшны, – с толикой разочарования усмехнулся Арлит.

Так, я не поняла, он-то чем недоволен?!

– Мне почудилось или ты бы хотел видеть обратную ситуацию? – уточнила напряженно. Нет, я помню, что мне здесь не рады, но с женихом мы вроде как нашли общий язык? Или нет?

Мужчины обменялись понимающими взглядами.

– Конечно! – «осчастливил» меня будущий муж.

– Мы же так готовились! – вторил ему несносный Страж. – Способы согрева изобретали.

При одной лишь мысли о результатах умственной деятельности этих двоих я поперхнулась вином. Хорошо, что до опробования этих способов дело не дошло!

Зато до танцев дошло! Первыми, как ни странно, пример подали Вида и льер Хранитель. Рито снова взялся за гитару, я, расслабившаяся от вина, откинулась на спинку скамейки и прикрыла глаза, Арл снова ушел в себя… Вот тут-то эти двое и ускользнули ближе к импровизированной сцене. Сначала Арлит посмеивался, а потом взял да и вдохновился и потащил вяло упирающуюся меня в центр зала. А следом и еще несколько парочек образовалось, даже хозяйку гостиного двора привлекли.

Благо Нирван оказался шустрее и успел удрать до того, как кто-то из воинов захотел сцапать «симпатичную служаночку» и закружить ее в танце! Хотя риск был минимальный. После того как открылся ее магический дар, желающих протянуть руки к «девчонке» в разы уменьшилось.

Арл казался по-мальчишески беззаботным, даже почти оттаял. Обыкновенно холодные руки чуть потеплели, а в глазах не читалось и тени второй личности. Но меня это в данный конкретный момент не беспокоило.

Танец мчался по кругу. Подозреваю, на снежных балах танцуют иначе (да что там, сама во сне видела!), но мне нравилось. Бешеный ритм, простые движения, шальная улыбка на тонких губах блондина и корочка льда, медленно исчезающая с его глаз. В какой-то момент я перестала замечать, что творится рядом, дыхание сбилось, волосы спутались, щеки раскраснелись… А где-то в животе теплым клубком свернулось уютное счастье.

Прав Рито, этот вечер я не хочу забывать.

Кто его знает, где княжич нашел симпатичную светловолосую девушку, но гитара пошла по кругу, а Риотольф подхватил льеру под руку… и тоже куда-то пошел. Во мне в который раз проснулось возмущение. И они еще южан считают распущенными!

– Ну а что ты хотела, – проследил за моим взглядом будущий муж. – В наши холода каждый согревается, как может.

– А как же последствия? – Вдолбленные с детства нормы морали активно восставали против друга семьи, на виду у всех уводящего вроде бы приличную особу в неизвестном направлении, но с известными намерениями.

– Есть множество способов их избежать. – Арл склонился ко мне, чтобы поделиться секретной информацией. Горячее дыхание щекотало ухо.

Хотелось спросить, из личного опыта эти познания или так, люди говорят, но я постеснялась. Хотя, учитывая их с братом тесную связь, уточнить стоило бы. Ладно, потом с Эвином на эту тему поговорю. За него мне замуж не выходить.

Звучала самая разная музыка. Порой даже споры разгорались: какую песню придумали в каком княжестве, но угасали они быстро, стоило только кому-нибудь вспомнить что-то еще не петое. Так что ноги гудели, голова кружилась, но настроение зашкаливало.

– А вы, льера Ариадна, не порадуете нас?

Я как раз вывернулась из объятий жениха и на подгибающихся ногах шла к ближайшей скамье. Сесть. Срочно! Не то упаду.

– Й-я?..

Нет, я, конечно, пела дома для себя или с сестрами за компанию, но чтобы вот так, при людях… Да еще малознакомых, да еще при том, что в наличии у себя слуха и голоса я совсем не была уверена!