Я даже академотпуск после рождения ребёнка не брала, мы с Раисой справились, хотя было непросто. Каждое утро я сцеживала молоко и мчалась на занятия в город. Муж нанял мне водителя, и я приноровилась спать в машине по пути туда и обратно.

У Дениса всегда много забот – большая ферма требует постоянного внимания и непосредственного участия даже зимой. Он не боится физического труда и целыми днями пропадает или в поле, или в коровнике, или в гараже.

Некоторые люди стремятся вырваться из села в город, мечтают работать в многоэтажном офисе. А мой муж любит землю и ни за что не променял бы её на душный кабинет.

У нас – поля, теплицы, много животных. Раньше даже сыроваренный завод был, но пришлось продать. Раньше вообще многое было по-другому. До того как Ден начал играть…

Когда он только впервые попробовал, неимоверно радовался первому выигрышу, а мне с того самого первого раза было неспокойно. Денис привык к тяжёлому труду, а тут на него неожиданно свалились лёгкие деньги.

И ведь не было у нас в них особой нужды! Ферма всегда приносила хороший доход, мы ни в чём себе не отказывали, ещё и зарплаты платили многим односельчанам, которые работали у нас постоянно или в сезон. В далёкие времена Дениса называли бы помещиком. И его семья, и он сам пользуются в селе большим авторитетом. Его дед когда-то много лет был председателем местного колхоза, потом организовал и развил собственное хозяйство, которое теперь досталось Денису.

Почему муж повёлся на столь странный способ заработка – до сих пор не понимаю. Ведь никогда не искал никакой шары, привык работать и гордился результатами своего труда. Откуда у него возникла непреклонная уверенность, что он поймал удачу за хвост и непременно станет миллионером?

Во второй раз он проиграл всё вдрызг. И в третий – тоже. Потому что удача – капризная дама. Она любит умных. Тех, кто сразу забирает выигранные случайно деньги и больше никогда не переступает порог казино. Дена она покинула, потому что он оказался дураком. Раз за разом он всё больше и больше времени проводил в странном заведении без окон и всё глубже и глубже влезал в долги.

Поначалу мы продали сырзавод и большой кусок земли, уволили многих наёмных работников, и ему приходилось вкалывать вдвое больше, пытаясь их заменить. Но это не помогло: он проигрывал гораздо больше, чем зарабатывал. Вдобавок прибыли постепенно уменьшились.

Казалось, чёрная полоса никогда не закончится. Но нет худа без добра. Несколько месяцев назад Дениса сильно избили люди, которым он задолжал деньги. Ему пришлось заложить ферму, чтобы расплатиться с долгами.

Выйдя из больницы, муж клятвенно пообещал, что больше в казино ни ногой. И пока держится, правда, характер испортился до неузнаваемости. И я отчаянно скучаю по тому лёгкому весёлому добряку, которым он был до того, как нелёгкая затянула его в игорный омут.

Мы познакомились почти семь лет назад в банке. Я тогда забежала в отделение неподалёку от университета, чтобы поменять карточку, срок которой истёк. Меня обслужили очень быстро, и минут через пятнадцать я уже шла на выход. Но в этот момент в помещение ворвались вооружённые люди в балаклавах и приказали всем лечь на пол. Это было ужасно!

Бандиты для острастки начали стрелять по стеклянным стендам, крупный осколок поранил одного из заложников. Кровь хлестала как сумасшедшая! Я растерялась. Но поскольку медиков среди нас не оказалось, пришлось вспоминать навыки оказания первой помощи. К счастью, в зале была аптечка. Я перевязала ему руку под недовольные окрики террористов и обещания просто добить его, чтобы не нервировал.