Мажет по мне взглядом и выходит в коридор, но тут же возвращается.

– Руся, спрячь кудри! Ты не на конкурсе красоты! Волос вообще не должно быть видно! Ей-богу ещё раз замечу – остригу!

Я поневоле вытягиваюсь по стойке “смирно” и бегу к зеркалу заправлять выбившиеся из-под шапочки пряди.

Наталья Михайловна меня сегодня уже видела. Замечания не сделала, но кто знает – может, она собирает перечень претензий, а потом заведующему нажалуется…

Волосы – моя гордость и в то же время мой бич. Я их и так, и эдак, но всё равно непослушные локоны упрямо рвутся на свободу, вызывая недовольство у старшей медсестры, которая де-факто является хозяйкой и главной командиршей в отделении.

Опасения Татьяны на сей раз беспочвенны. Наталья Михайловна, просидев больше часа с отцом, закрывается потом в кабинете з заведующим. О чём они говорят – никто не знает. Но весь оставшийся день он светится от радости.

– Ты что, Руська? Наталья Михална – депутатка горсовета, глава комитета по здравоохранению. А её муж – ого-го, миллионер. Всё, что тут за последние годы появилось, – сделано благодаря им, – поясняет мне Галя. – Иваныч уже не первый раз к нам попадает, можно сказать, постоянный клиент. Тут у него уже свои врачи, они его знают, он им доверяет и категорически отказывается идти в платную клинику. Вот дочь с зятем и стараются создать хорошие условия для лечения отца и отблагодарить больницу по возможности – Наталья то в государственную программу нас протолкнёт, то финансирование выбьет на ремонт или покупку оборудования. А как не выбьет она, так муж из личных денег помогает. Но он – суровый мужик. За каждую копейку трясёт руководство… И она тоже недалеко от него ушла.

Говорят, что яблоко от яблони недалеко падает. Интересно, как у таких серьёзных и ответственных родителей может быть сын-разгильдяй? А именно такое впечатление производит Валерий, сколько бы ни наряжался в стильные деловые костюмы. Да и приятель его ничуть не лучше.

Михаил Иванович идёт на поправку. И однажды я прихожу на смену, а его койка оказывается пустой. За круговертью забот в больнице и университете быстро забываю о нём, пока однажды не сталкиваюсь в коридоре.

Старик идёт в сопровождении Родиона. Валерон в очередной раз накануне перепил?

Татьяна, предупреждённая о посетителе, выбегает ему навстречу, перехватывает и сама ведёт на обследование. Сопровождающий плюхается на кресло в коридоре неподалёку от ординаторской и утыкается в смартфон. Я мою полы и краем глаза посматриваю на него. Не то чтобы он мне был сильно интересен. Просто… любопытный экземпляр.

И красивый. Очень. Смуглый, темноволосый, будто иностранец. Имя – наше, обычное, просто не очень распространённое. Может, у него отец или мать откуда-то с Востока?

– О, Русалка, – замечает меня, оторвавшись от телефона. – Как жизнь молодая?

Выпрямляюсь, отставляю швабру к стене. Почему-то нервничаю и думаю о том, как убого выгляжу в роли поломойки.

– Лучше всех! – огрызаюсь.

Интересно, какой ответ предполагается на такое странное приветствие?

– Бросай драить палубу, идём со мной кофе выпьем, – неожиданно предлагает наглец.

Как у него всё просто!

– Я вообще-то на работе, если вы не заметили, – немного теряюсь от его наглости и напора.

– И что, никак на перерыв смотаться?

Разве работающий человек будет задавать такие дурацкие вопросы? Только бездельник, который не знает, что такое работа и обязанности!

– Нет, конечно! – отвечаю возмущённо. – До перерыва ещё миллион времени.

– Ладно, – он произносит лениво, встаёт и уходит.