А если не ноги, а семью? Которая меня точно так же предаст, когда надоем? Или когда скажу что-то не то, или… А если они меня будут бить и… ну… это? Даже это – чёрт с ним, я ничего не чувствую, но если будут бить? Я же беззащитная! Нет… Страшно, просто очень страшно.

– А можно меня сделать маленькой-премаленькой? – спрашиваю я Деда Мороза.

– Хм… – задумывается он. – Но это ничего не решит, рано или поздно Возмездие тебя догонит…

– Дедушка, но если она там будет хорошей девочкой, то ей же повезти может? – интересуется его спутница – видимо, Снегурочка.

– Может, – кивает он. – Только не сразу… Очень уж страшные вещи она творила, внученька.

– Ну де-ду-шка! – очень жалобно произносит девочка, глядя на своего деда.

Он, конечно же, соглашается, а потом говорит мне, что у меня будет ещё один шанс, поэтому я должна быть хорошей девочкой. Я киваю, потому что согласна быть хорошей, особенно учитывая, что всё равно умираю. В этот момент моё время, видимо, заканчивается, и я… Всё вокруг становится расплывчатым, каким-то нереальным, а потом и вовсе исчезает. И я тоже…

Меня зовут Машенька, мне шесть годиков. Я сейчас лежу в больнице, хотя не знаю, как сюда попала, потому что я в садике, кажется, упала. Помню только, что вдруг стало очень горячо в животике3, и всё, больше ничего. У меня есть мама и папа, а ещё дедушка, потому что бабушка уже умерла. Дедушка – мамин папа, а у папы моего мамы с папой никогда не было. Ещё у меня есть тётя Таисия, она моя фея-крёстная. Ну, она просто крёстная, а про фею уже я сама придумала. И дядя Серёжа есть, он мой крёстный, только живёт не здесь, а очень далеко, потому что он – доктор для деток.

Я открываю глаза, а вокруг совсем не садик, всё какое-то белое и зелёное ещё. И пищит что-то, так интересно! Лампочки всякие мигают, и что-то происходит. Я хочу вскочить и посмотреть поближе, но почему-то не могу. Мне становится страшно, поэтому я плачу. И тут в комнату, где так много интересного, забегают дяди и тёти в светло-голубых одёжках. Они все в штанишках и рубашках, так что сразу непонятно, где дядя, а где тётя.

– Испугалась, малышка? – спрашивает меня одна тётя.

– Да-а-а-а, – тяну я, перестав плакать, потому что взрослые же помогут, я точно знаю! – Я к маме хочу!

– Сейчас приедет и мама, и папа, – говорит мне эта тётя. – А ты пока полежишь, хорошо?

– Хорошо, – киваю я, поняв, что так надо. Наверное, это игра такая. – Я послушная?

– Самая послушная девочка, – улыбается мне тётя. – Ты пока постарайся поспать.

Я послушно закрываю глазки, но спать совсем не хочется, поэтому я подглядываю и подслушиваю. Но вот что делают и о чём говорят дяденьки и тётеньки, мне совсем непонятно. Вот что такое «о-ка-эс»4? И почему во-он тот дядя качает головой и говорит, что так не бывает? Подслушивать интересно, только ничего не понятно, поэтому я быстро устаю и засыпаю.

Мне очень плохой сон снится. Как будто в нём я – бяка, очень такая бякистая – бью других девочек и мальчиков, а ещё как-то иначе делаю больно. А мои мама и папа из сна тоже делают мне больно. Они бьют меня по попе и ещё за волосы хватают. Очень страшный сон, поэтому я быстро просыпаюсь, сразу же начав плакать, потому что страшно же!

– Что случилось, маленькая? – сразу подходит ко мне толстая такая тётя. – Отчего слёзки?

– Со-о-он стра-а-ашный! – жалуюсь я ей.

Тётя осторожно обнимает меня, отчего я перестаю плакать, потому что уже не так страшно. А еще она гладит меня по голове, поэтому я начинаю улыбаться – у неё очень ласково получается, поэтому мне уже не страшно. Она укладывает меня обратно и просит чуть-чуть потерпеть, потому что сейчас придут мамочка и папочка.