Кто царствовал, а кто правил? Итак, на семнадцатом году своего правления, фараон Эхнатон умер. Болезнь ли это или покушение врагов, которых у фараона было немало, – неизвестно. Но Нефертити тут же принимает меры, чтобы избавиться от влияния Эйе, а возможно, думает о том, что смогла бы взять реванш с помощью наследника – Тутанхатона.

Имя Нефертити стараниями Эхнатона вычеркнули из истории Египта, но у нее остается козырь – она воспитывает своего племянника Тутанхатона, который, возможно, приходился ей и сводным братом и который имеет права на престол. Нефертити пыталась обратить Тутанхамона в свою веру в Атона, но тщетно. Пока идут приготовления к похоронам и бальзамированию Эхнатона, она коронует в столице Тутанхатона. Ведь до Фив триста километров по воде, и, если придержать гонцов, то соперники могут опоздать. Чтобы увеличить права племянника на престол, царица срочно женит его на своей дочери и вдове Эхнатона Анхесенпаатон, совсем еще юной девушке – ей было не больше пятнадцати лет, она старше своего брата на два года. Брак с прямой наследницей – принцессой Анхесенпаатон – узаконил права Тутанхатона.

И тут судьба, казалось, улыбнулась Нефертити. Во время коронации Тутанхатона неожиданно умер соправитель Эхнатона Сменхкара. Два-три года продолжалось правление Тутанхатона в столице Солнца, хотя фактически Египтом вновь правила Нефертити. Но и она вскоре умерла[2] (около 1354 г. до н. э). За два года умерли почти все, у кого имелись права на престол.

Существует и другая версия воцарения Тутанхатона. Как можно заключить на основании некоторых изображений, найденных в гробнице Тутанхамона, Эхнатон все же успел сам назначить себе преемника. (Но это только гипотеза.) Известно, что Эйе полностью поддерживал кандидатуру наследника.

На юного Тутанхамона возлагались большие надежды. Но естественно, самостоятельно править он не мог. Прикрываясь его именем, страной управляли люди более зрелые и опытные.

Один из них хорошо нам известен. Это Итеф-Нетиер-Эйе, теперь уже престарелый сановник, мноолетний сподвижник Аменхотепа III и Эхнатона. Он прожил долгую жизнь, властвовал, уходил в тень, возвращался, интриговал, советовал, был свидетелем эпохальных событий, при нем взошло и закатилось солнце Атона, ослепляла красотой и была отвергнута Нефертити, всходили на престол и уходили в Долину мертвых фараоны, разливался Нил, даруя жизнь…

Сразу после смерти Сменхкара Эйе вновь «выходит из тени». При Тутанхамоне о нем снова упоминают тексты, и теперь он состоит в должности верховного сановника – чати (советника).

Эйе совместно с главнокомандующим Хоремхебом становится регентом и самым влиятельным временщиком при дворе юного фараона. Официально Эйе в правление Тутанхамона, помимо должности чати, был также начальником колесничного войска фараона, но дошедшие до нас факты говорят, что в это время он стал настоящим «серым кардиналом».

Правда, некоторые исследователи считают, что хитроумный Эйе, бывший в это трудное время рядом с Тутанхамоном, стал ему наставником и заменил мальчику отца. Эйе терпеливо обучал молодого царя премудростям управления государством, безгранично и с удовольствием пользуясь своим положением. Но скорее всего эта теория чересчур романтизирует сложившееся положение вещей. Тутанхамон был коронованной марионеткой в руках советников.

Эйе имел большое влияние на юного фараона. С другой стороны, преклонный возраст Эйе (тогдашняя продолжительность жизни была куда меньше нашей) позволяет предположить, что, возможно, не так уж он был и всесилен, и реальная власть в стране возможно уже находилась в руках Хоремхеба, который развил активную военную деятельность на северных границах государства.