Нет, не так. Не одного из, а изначального Храма.

Много-много тысячелетий назад, когда Глубинные впервые позволили другим богам вступить в наш мир, люди вообще не строили храмов и приносили жертву прямо в море.

– Кровавая волна на удачу, – так называл этот обряд мой прадед. Он был рыбаком, ходил в Близкое море с неводом, которым и заработал состояние, приумноженное моим дедом и отцом. Рыбаком не стал ни первый, ни второй, но отец каждого своего отпрыска, по завету предка, на семилетие вывозил в открытые воды на шаланде, принадлежащей моему Дому (в Ильме не было понятия рода, мы все жили одним большим Домом, путешествуя по миру, я ничего подобного так нигде и не встретила). И там отец учил меня рыбачить, моими руками ловил карфу и едва не поседел, когда я вместо жертвенной рыбы подсекла матерого гуара.

– В прабабку пошла, – с обречённостью в голосе констатировал он. – До сих пор помню, как дед ее за косы тягал. Все мечтал из старухи приличную бабу сделать…

И вот тогда-то я впервые и откромсала свои волосы под корень. Той самой коей, которой должна была принести жертву Глубинным. Нет, жертву я, конечно, принесла и, повторяя за злющим отцом (он видимо заранее представлял, что скажет ему мама, когда увидит мою новую причёску) слова молитвы, сбросила в воду голову гуара, плавники и внутренности, и косы свои, сразу вслед за ними.

– Бедовая, – вздохнул отец, – ой, бедовая… Муж мозоли набьёт, пока уму-разуму тебя научит.

– Не меня, – огрызнулась я и сделала все, чтобы ни один жених в Большом Озере не заинтересовался мною, как потенциальной женой. А потом мне стукнуло пятнадцать и жребий пал на меня, как на одну из девушек Короля. Я пришла в Лэнар в платье, сапожках и шубке, которые на меня натянула рыдающая мама.

– Тебя же даже дракон жрать откажется, такую стриженую, – причитала она, – позорище моё!

– Мам, я не поняла. Ты хочешь, чтобы я досталась дракону на ужин?

И тут же мне прилетело в ухо. Мама у меня была женщиной крупной, ростом я в неё пошла, и рука у неё была тяжёлой. Тяжёлой, быстрой, справедливой и беспощадной…

Это я к чему вообще? А к тому, что в Ильме изначального Храма не было ни одного, а на весь султанат, и пусть здесь Земные боги были намного популярнее Водных, их приходилось аж шесть. Два в Кауле, один в Цигре, ещё три разбросаны по островам.

Яр Вайтер был жрецом в изначальном Храме, один из них находился в полууле от нашего дома. Туда-то мы с Иу тем утром наши стопы и направили, по пути обсуждая, как будем действовать.

День был жаркий, как и большинство дней года в Кауле. Я дико потела под всеми своими накладками, щурилась от солнца и козырьком прикладывала руку ко лбу. Опасливо вглядывалась в лица прохожих – всё же впервые со дня... хм... свадьбы я вышла в люди – и злилась из-за собственной нервозности. Чего, спрашивается, дёргаюсь? За все годы, проведённые в Южном Океане и султанате, я Палача встретила один раз. Всего лишь раз! Так почему всё теперь должно поменяться? Может, Бес всё же зря меня накручивает? Колдун, конечно, маг и сильный, но вряд ли обладает божественной силой. Имени моего он не знает, как я выгляжу – тоже. Да даже если мы с ним случайно столкнёмся нос к носу – тьфу-тьфу! не дай Глубинные! – он пройдёт мимо и даже не глянет в мою сторону. Если татуировку спрятать – а я ж не дура, чтобы ею хвастаться, – и брачный браслет дома оставить.

Беспалый... Зараза! Это же надо было до такой степени меня запугать? Я же нос на улицу высунуть боюсь, думать ни о чём не могу, только как бы поскорее из султаната удрать...