– Что тебя тревожит, дитя? – спросила Мграха, устраиваясь у костра напротив меня.

– Я не из этого мира, – ответила я честно и сама себе улыбнулась. Это звучало так нелепо.

Женщина моему заявлению не удивилась, должно быть, поняв его по-своему.

– Но сейчас ты в этом мире, – резонно заметила она.

– Я не знаю, как мне жить дальше. Куда стремиться, ради чего?

– Мы все странники, – сказала Мгарха. – Идем по темной дороге к вечной звезде. И пути нашего не видно полностью, лишь на несколько шагов вперед. Но мы продолжаем идти, даже не зная, что ждет за поворотом.

– Чтобы продолжать идти, – я вздохнула, – надо знать, куда хочешь попасть. А я не знаю.

– Быть может, завтра ты встретишься с духом последнего дракона, – вдохновенно проговорила Мгарха. – И он даст ответы на все вопросы.

В этом я, конечно, сомневалась. Но звучало красиво. Как в сказке.

Я легла на спину и положила руки под голову. И все-таки я почему-то попала именно в этот мир. И возможно, мне предстояло сделать что-то такое, на что у прежней Мышки не хватило бы решимости. Кто знает?

Успокоившись, я проспала до самого утра, когда солнце уже было высоко и вовсю припекало. Мгарха меня не будила, но когда я проснулась, была неподалеку.

– Мы выступаем в полдень, – сообщила она и добавила наставительно: – Хорошенько поешь, силы тебе понадобятся.

9. IX. Святилище

Для пеших походов Таранга выдала мне сандалии с завязками вокруг лодыжек. Но даже в них дорога до усыпальницы последнего дракона не далась легко. В джунглях было влажно, так, что хлопковая туника липла к спине, и насекомые норовили атаковать целыми бандами. Хотя в новом мире я понемногу отвыкла от городской жизни, заросли Рэдлендских островов все же стали испытанием.

Мы шли вереницей из десяти человек во главе с Мгархой. Кроме нас с ней других женщин не взяли, и пожилая тагоска ничуть не уступала в темпе мужчинам. И только я чувствовала себя варёной, как кисель. После двух часов непрерывной ходьбы еле переставляла ноги.

Все-таки современный человек очень разбалован по сравнению с нашими предками.

– Ты не устала, дитя? – спросила Мгарха.

– Я в порядке, – соврала я.

Не хотелось расписываться в собственной слабости.

– Скоро выйдем к водопадам, – продолжила женщина. – Там сделаем привал. До усыпальницы уже не так далеко.

Позже я убедилась, что «не так далеко» – это еще три часа ходьбы. Но про про водопады Мгарха не обманула. Они были шикарны. Три струи высотой в кто знает сколько этажей обрушивались с утёса наверху. У подножья было небольшое озеро, окутанное влажным туманом. Хотя в джунглях не было жарко, я изрядно разгорячилась, и оказаться рядом с прохладой было необыкновенно хорошо. Мы присели на камни на берегу озера и перекусили сухими ломтиками манго, которые Мгарха раздала всем участникам нашего похода.

Вглядываясь в струи водопада, я снова подумала о Рафаэле. Было бы здорово оказаться здесь вместе, устроить пикник и искупаться в озере. Правда, я подозревала, что вода в нем жутко холодная, но зато как приятно было бы потом согреться.

«Пожалуйста, Рафаэль, – мысленно обратилась я к нему. – Окажись живым».

После водопада мы шли по открытой местности, и я поняла, что все мои предыдущие жалобы на влагу и насекомых не шли ни в какое сравнение с палящим зноем. И почему в другой мир нельзя взять с собой сумочку с предметами первой необходимости? Вот хотя бы с солнцезащитным кремом.

Но как известно, если вы оказались в тяжёлой ситуации, то лучше всего ее просто принять. Жаловаться некому, да и никак это не поможет. Только больше устанешь.