– Я знаю, мама, знаю, – досадливо вздохнула Илана. – Ты мне об этом говорила много раз, я помню.

– Так цени наши усилия и не думай о всякой ерунде! – убежденно заявила герцогиня. – Будь благодарной!

Илана ответила вежливым кивком, упрямо повторяя про себя, что ее вполне бы устроил не слишком знатный и богатый, но добрый муж, предпочитающий ее, а не свою фаворитку.

А герцогиня принялась усиленно готовиться к долгожданной свадьбе. Это событие ожидалось так давно, что в него не верила добрая половина королевской семьи, не говоря уж об остальном народе. И вот теперь у герцогини появилась прекрасная возможность утереть им всем слишком уж высоко задранные носы.

И герцогиня со злорадством, слегка припорошенным лестью, принялась оповещать о предстоящем событии всё дворянство страны. Она была уверена, что ей вполне по силам подготовить торжество, достойное остаться в летописи королевства. В общем, дел было слишком много, чтобы рассиживаться.

А капризы невесты вполне можно игнорировать. В конце концов, все девушки опасаются свадьбы, но после замужества это благополучно проходит.

После простого сытного ужина на постоялом дворе Амирель поднялась в отведенную ей комнату. Большую часть небольшого помещения занимала кровать, рассчитанная на пятерых таких, как она. Раздевшись догола, протерла влажной тряпицей тело, старательно обходя повязку на затылке, натянула теплую ночную сорочку и улеглась на кровати, отметив, что та довольно мягкая.

В этот момент распахнулась дверь, заставив ее испуганно замереть. Вошедший в комнату Феррун крепко запер дверь изнутри, положил меч, лук и колчан на стул и тихо спросил:

– Ты спишь?

– Зачем ты здесь? – подтянув к груди одеяло, ответила скорее раздосадованная, чем испуганная девушка.

Он немедля разозлился.

– Я зачем здесь? А догадайся-ка сама!

Амирель не стала терпеть его пренебрежительный тон:

– Ты просто скандалист! – заявила она, сев на постели и прикрываясь одеялом. – Нормально разговаривать вообще не умеешь!

– И чего ради я должен нормально с тобой разговаривать, если ты меня просто бесишь? – он плеснул на лицо холодной воды из таза и скривился.

– Чем это я тебя бешу? – не поняла его запала Амирель.

– Своим существованием, чем же еще! Я вообще не собирался жениться, а уже тем более на тебе! От тебя столько неприятностей!

Амирель прикрыла глаза и постаралась не лезть в бутылку. Как же он напоминал ей младших братьев, несмотря на то, что гораздо их старше.

– Хорошо, ты жениться не хотел, так же как и я выходить за тебя замуж. Но какой смысл злиться теперь, если все равно ничего изменить нельзя? – И иронично пообещала: – Умирать, чтоб ты снова стал свободным я, уж извини, не собираюсь.

Он стянул сапоги, дублет и рубашку. Оставшись в одних штанах, положил руки на пояс, намереваясь снять и их, но Амирель, смутившись, решительно запротестовала:

– Не надо, не снимай!

– Почему это вдруг? – Феррун окинул ее возмущенным взглядом. – Сама в одной сорочке, а я вдруг должен спать в одежде?

– Я не думала, что ты придешь сюда, – постаралась воззвать она к его здравому смыслу. – А то бы не раздевалась.

Он угрожающе навис над ней.

– Как ты могла этого не знать, если мне пришлось сказать хозяину, что мы женаты, и ты это прекрасно слышала? Ведь все видели, что приехали мы в обнимку. Когда ты видела, чтоб супругам давали разные комнаты?

– Тебе надо было сказать, что мы брат и сестра, – вздохнула она. – Все бы поверили. Сам говорил, что мы очень похожи.

Феррун возмущенно закатил глаза.

– Хватит мне указывать, что я должен и что не должен! Раз уж я оказался ни с того ни с сего женатым, то должен же я понять, есть ли в этом хоть что-то хорошее? Вот сейчас это и проверю!