Чем я занимался всё это время, после побега из Москвы?

Если честно, то поначалу – ничем. Прыгнув из промозглой, холодной и занесённой снегом столицы в тропический рай с лазурным океаном, большую часть дней я предавался праздному безделью. После всех событий мне не хотело делать абсолютно ничего.

Денег имелось в достатке, поэтому, обеспечив себя несколькими апартаментами я… Просто жил.

Купался, наслаждался теплом, экзотическими фруктами и кухней, знакомился с интересными людьми, гулял, исследовал окрестности города и наводил справки о магах, которые тут обитают.

Осторожно, само собой, и так, чтоб они обо мне не узнали. Впрочем, вскоре я убедился, что эта предосторожность была совершенно излишней – здесь царила настоящая свобода, и ни одного колдуна не волновало, что их страну посетил беглец.

Почему я выбрал именно Бразилию и Рио?

Тут всё было довольно просто. О первой причине я уже упоминал – никакого жёсткого контроля кланов на этой территории и, соответственно – никакой экстрадиции. В крайнем случае, если я начну здесь жёстко куролесить, местные колдуны попросту попытаются меня убить.

Вторая – это тот самый разговор, который я имел с посланником Владыки.

Пёс… Почему пёс? Этот вопрос я ему так и не задал, да и времени на обсуждение глупостей не оставалось.

Зато он успел рассказать о том, где находится его могила. И это место удивительным образом совпадало с местом, куда я планировал сбежать. Правда, точные gps координаты золотистый силуэт передать мне не мог, как и на пальцах объяснить, где это находится, однако подсказку всё же дал.

Эльдорадо.

Признаюсь, услышав это, я посмеялся, но быстро понял, что никакой шуткой тут и не пахнет – Пёс был предельно серьёзен.

* * *

– Ты что, издеваешься? Никто не знает, где находится Эльдорадо. Это легенда даже среди кланов. Если бы город существовал, то его бы уже давно нашли простецы. Они очень любят золото, ты же сам должен знать.

– Думаешь, всё так просто, и Золотой город просто торчит посреди джунглей и ждёт, пока его заснимут с самолёта, спутника или беспилотника?

– Видимо, всё гораздо сложнее?

– Да уж поверь. Я потратил целую человеческую жизнь, чтобы отыскать это место. Не раз пересёк континент, составил самые первые карты Амазонии, прошерстил огромный кусок джунглей, и лишь в самом конце мне удалось найти золотой город. Найти… И остаться там навсегда.

– Когда это произошло?

– В ноябре тысяча пятьсот сорок шестого местного года.

– И ты хочешь сказать, что за пять веков никто не смог туда добраться?

– Нет, насколько мне известно. Видишь ли, город скрыт от посторонних глаз мощной, но очень незаметной магией. И чтобы пробиться через неё, требуется кое-какое оборудование.

– Мне начинает казаться, что «всего лишь найти мою могилу» превращается в долгое и запутанное предприятие.

– Справишься. Вообще, там ничего особенно сложного нет. В моей могиле лежит браслет, который активирует некоторые твои воспоминания и позволит понять, как отыскать Сердце.

– Ну и зачем его было прятать в Эльдорадо? В городе, в который так просто не попасть?

– Там и находится то, что поможет отыскать Сердце. Так что я, можно сказать, сделал тебе одолжение. Не придётся прыгать туда-обратно, всё рядом.

– Что рядом?

– Этого я не знаю, Кальн. Владыка поставил мне задачу и послал сюда, не делясь подробностями. Моим делом было отыскать Эльдорадо и дождаться тебя. Чтобы сделать первое хватило одной жизни. Со вторым, как видишь, пришлось подождать и слегка… сымпровизировать.

– Ладно, – раздражённо отмахнулся я, – Ты говорил что-то о том, что потребуется для проникновения в город?