Конечно такое скопление аристократов, какое ей предстояло посетить, требовало другого подхода. Паванна настойчиво пыталась навязать ей свою помощь в этом вопросе, но Нейра категорически отказалась и вытолкала ученицу за дверь. И теперь Нейра с досадой разглядывала несколько рубашек, основательно попорченных масляными пятнами, потому что она носила их под доспех, и две пары кожаных брюк.

- Хозяйка дома Арави, - горько произнесла она.

- Госпожа?..

Сандро появился в спальне так бесшумно, что Нейра едва не запустила в него ледяным снарядом.

- Уф… - выдохнула она, захлопывая двери шкафа и поворачиваясь лицом к эльфу. – Перестань так меня называть.

- Я не был уверен, что Паванна уже ушла.

- Мне плевать, что подумала бы об этом Паванна, - проворчала Нейра. Шагнула вперёд и мягко сомкнула губы на его губах. – Тебя не было рядом целых два часа. Почему ты перестал меня преследовать?

- Есть… дела, - уклончиво отозвался Сандро. – Я обязан рассказать.

- Нет, - Нейра качнула головой и чуть улыбнулась. – Я рада, если у тебя появились дела кроме меня, - договорив, она помрачнела. – Однако боюсь, что у меня в эти выходные тоже наметились кое-какие дела, и я не знаю, стоит ли тебе идти со мной.

- Ты пропустишь Солнцеворот?.. – сорвалось с губ Сандро раньше, чем Нейра успела договорить.

Нейра озадачено уставилась на него.

- Он в седмицу, - сообразила она. – Нет, конечно, нет. Мама мне не простит. Я уеду в пятницу и постараюсь вернуться к началу. Подарок для тебя уже готов, - она хитро улыбнулась, а Сандро слегка покраснел.

- В этом нет нужды, - уставившись в пол, пробормотал он.

- Конечно. В этом вся соль. Если бы мы были обязаны дарить подарки, в этом не было бы никакого интереса.

Она снова посмотрела на эльфа.

- Я поеду на приём к какому-то аристократу, Сандро. Не думаю, что там со мной может что-то случиться.

Нейра основательно кривила душой. Подобные сборища были, по её мнению, куда опаснее, чем прогулки по тёмным переулкам столицы среди ночи. Но ей ужасно не хотелось вести Сандро в подобное место и при всех разыгрывать с ним отношения раб-госпожа. И в то же время она знала, что те вольности, которые она допускала дома, там будут неприемлемы.

Сандро смотрел на неё с большим недоверием, но его, похоже, тоже одолевали сомнения.

- Ты хочешь поехать одна? – уточнил он.

- Ну, там будет Паванна, и в данном случае думаю, ей выгодно, чтобы я осталась жива. – она подумала и добавила: - К тому же я могла бы взять с собой Лейру. Ей такое точно понравится. Да.

Последняя идея Нейру немного утешила. Кажется, она и Сандро примирила с какими-то его собственными невысказанными соображениями.

- Хорошо, - сказал он после долгой паузы.

- Ты продержишься без меня два дня? – уточнила Нейра.

Сандро только раздражённо дёрнул плечом.

- Я привык терпеть боль.

Нейра нахмурилась, и Сандро успел пожалеть о сказанном, потому что она открыла рот, чтобы что-то добавить. Эльф поспешил её опередить:

- Я сам хотел попросить отпустить меня на пару дней.

Нейра приподняла бровь, но Сандро молчал и явно ничего не собирался объяснять, так что девушке оставалось только кивнуть.

- Ты уже была на таких мероприятиях? - тем временем спросил эльф.

Нейра нервно рассмеялась.

- Упаси Источник. Не представляю, как мы с этими толстопузами вытерпим друг друга хотя бы пять минут.

Нейра с удивлением обнаружила на лице Сандро улыбку – искреннюю и светлую, и это зрелище так зачаровало её, что она улыбнулась в ответ.

- Ты правда не такая как они, - от этих слов по позвоночнику девушки пробежали мурашки. – Но если хочешь, я мог бы тебе показать, как стать немного более похожей на них.