— Гордиться? Чем? — я страдальчески вскидываю брови, а потом показываю на ошейник, что кольцом обхватывает мою шею. — Этим? Может, вы сами хотите его примерить?

— Мне не нужен ошейник, чтобы исполнять приказы господина, — высокомерно сообщает Якоб. — Ладно, пойдёмте! Я по дороге объясню. 

Пока мы идём к так называемому “зверинцу”, дворецкий на пальцах объясняет, почему принадлежать самодовольному дракону-тирану это невероятная честь. По его словам, драконы ужасные собственники. О “своём” они будут заботиться и защищать до последней капли крови, будь то земля или люди. 

— Конечно, всё зависит от дракона, — говорит дворецкий, пока ведёт меня через величественные залы и мраморные коридоры. — Стальной, пусть и не самый милостивый господин, однако, вперёд себя всегда позаботится об империи. 

Я скептически поднимаю бровь. Мне вспоминается, как в тронном зале дракон ударил магией, да так, что даже его солдаты корчились на полу от боли. Заботливый, блин!

— Главная задача дракона, — говорит Якоб, наставительно поднимая палец, — поддерживать магию в империи. 

— А это разве сложно? 

— Когда как, — отвечает дворецкий. — Вы, наверное, ещё не знаете, но сила драконов напрямую связана с силой их эмоций. И тут важно держать баланс, обе крайности опасны.

— Крайности? А можно подробнее?

— Тут всё просто. Если негативных эмоций слишком много, они начнут сжигать дракона изнутри, если же выплеснутся, то способны сравнять с землёй города. Если же эмоций нет вовсе, то и сила идёт на убыль. Магиобаты пустеют, а барьер на границе истончается.

— Стойте… Хотите сказать, вы доверяете свои жизни одному единственному существу… и его эмоциям?

— Именно, — соглашается Якоб, ничуть не смутившись.

— Да это всё равно, что жить на пороховой бочке! — не выдерживаю я. — Как вы не боитесь?! А если завтра рванёт?

Дворецкий хмыкает, и объясняет:

— Драконы — это не люди, они живут очень долго и стабильны в своих эмоциях. Да, обычно этих великих существ уравновешивает семья, но и без неё обходятся. К тому же, способных уничтожить город магической волной можно пересчитать по пальцам. 

— Но Стальной один из них? — догадываюсь я.

— Да, — вздыхает дворецкий. — Однако, я верю, он не допустит настолько опасного выброса магии. 

В его голосе впервые за время разговора слышится сомнение. Похоже, Якоб не так уж уверен в выдержке своего хозяина. Я же не уверена и подавно! Да этот дракон даже обыкновенную злость не может удержать! А если случится что посерьёзней? 

— Может, проще было бы жить без драконов? Обойтись своими силами? — спрашиваю я. — Электричество изучить, например.

— Это ваше электричество в магическом мире не приживается, магия создаёт помехи. К тому же у нас есть страны, где люди живут сами по себе. Зрелище печальное. В Мортланде почти всё работает на магии. С помощью неё лечат, создают порталы, улучшают возможности почвы. Потому страны, где правят драконы, живут гораздо богаче и уровень жизни в них куда выше. Но вы правы, и у нас бывают сложные времена, — хмурится дворецкий.

"Под "сложными временами" он подразумевает уничтоженные города? — думаю я. — Нда-а, странные тут всё-таки люди. Полностью зависят от настроения огромной летающей ящерицы. Шейн уж точно не похож на уравновешенного правителя. Тиран, да ещё злой, как чёрт… но красивый как дьявол. Что-то мне кажется общий язык мы с ним не найдём! Да и понять бы, чего тирану от меня надо”.

В молчании мы выходим во двор, идём через сад. Ящерка дремлет на моём плече, совершенно не беспокоясь о том, что происходит вокруг.