– Честно говоря, в твое отсутствие, мама, мы не особо заморачивались с уборкой и мытьем посуды. Так что… Вите пришлось засучить рукава.

– Да бро-осьте! – возразил Знаменский, пока я оглядывала гостиную – она просто сверкала чистотой! – Я использовал автоуправляемый пылесос и отличную посудомойку. Обычные костыли холостяка.

Та-ак, Велена! Трижды ошибиться в одном человеке – это уже перебор! Пора тебе избавляться от стереотипов и пытаться видеть чуть дальше внешних проявлений.

Кажется, я немного устарела со своими понятиями о звездных мужчинах.

И пока я еще окончательно не опомнилась, Знаменский подошел, и торжественно произнес:

– Пока мое маленькое солнышко прихорашивается. Велена. Разрешите мне официально попросить руки вашей дочери. Даю слово беречь нашу Марго и ничего для нее не жалеть. Даю слово не загружать ее домашней работой и никогда не обижать понапрасну.

Ну это он, конечно, загнул! В семьях чего только не случается. В первые годы притирки и привыкания… А уж после рождения спиногрызо-ов! Там, и вовсе, вся жизнь кувырком. Пристегнитесь и получайте удовольствие. Но порыв, конечно, приятный и похвальный.

– Мама! Скажи «да»! Скажи «да»! – послышался с лестницы голос Марго.

– Согласна, – произнесла я, и дочка начала неспешно спускаться по ступенькам.

Платье расправила, глазки подвела, губки накрасила и просто расцвела. Моя принцесса! Уже не малышка! Настоящая красавица на выданье!

– На правах старшего мужчины в семье приглашаю всех за праздничный стол! – бодро предложил Дени.

***

Следующие несколько часов пролетели незаметно.

Мы обсуждали свадьбу, пили и ели.

– Я хочу Вернский сад! – восклицала Марго и глаза ее сверкали восторгом.

– Завтра же его забронирую! – откликался на каждое предложение дочки Знаменский. – Главное определиться с датой. Я готов жениться хоть сегодня!

– Не-ет! – мечтательно вскидывала глаза к потолку Марго. – Я хочу, чтобы прибыли все друзья. Хочу закончить лечение и восстановиться. Давай через месяц? Согласен?

– Хорошо, – вновь соглашался счастливый жених. И я видела, как ласково и нежно смотрит Знаменский на мою девочку. Как говорится, просто глаз не сводит.

– Сам подашь заявление? Ладно?

– Конечно! Займусь этим завтра же!

– Мама! Как только меня выпишут, едем в свадебные салоны Эйвилла! Ищем платье и все такое!

– Хорошо, родная.

– А вы, дорогие братья, займетесь приглашениями на свадьбу.

– Я нарою лучшие варианты и покажу, – охотно отзывался Дени.

– А я сделаю оригинальное оформление! – добавлял радостный Клим…

– Тогда назначаем дату? – Марго обвела всех взглядом, выпустила из кольца облачко-экран с календарем и ткнула пальцем в таблицу: – Двадцатое июля, суббота. Все смогут выспаться, и мы с Витей… Все успеем…

Мы дружно расхохотались и Дени поднял бокал:

– За то, чтобы наша семья только пополнялась!

Марго с Виктором переглянулись и захихикали. А я вдруг вспомнила про Аскольда. Почему? Я и сама не знаю…

***

Аскольд

Переговоры с Горским затянулись. Егор терпеливо обзванивал церковников, которых смог найти сразу же. Пытался выяснить – что потребуется дабы подтвердить, что жители Дергошта – не библейские демоны, а просто рогатая раса.

Церковники советовались, переговаривались, и, видимо, пытались прийти к общему знаменателю. Это же не просто – выдать кому-то справку, что он – вовсе не зло во плоти.

Готрик вначале вел себя довольно пристойно, но ближе к концу у него сорвало крышу. Младший эндер метался по кабинету Егора. Хватал вещи и бессмысленно разглядывал их, ругался и возмущался тем, что «все так долго».