– Спаси-ибо!

Хотелось расцеловать его, но не хватило смелости. Внезапно демон взял меня за талию и произнес:

– Ты уже отблагодарила меня тем, что приехала сюда на три месяца. Я хочу, чтобы ты сделала то, что собиралась. Я не кусаюсь и не насилую. Как бы сильно ты меня ни возбуждала.

Сказал так просто, словно мы о погоде беседовали.

Я все же чмокнула Аскольда в щеку. Меня настолько переполняло счастье, что уже ничего не сдерживало. И впервые за наше знакомство я увидела, как эндер улыбается.

– Проклятые мощи! Я этого не заслужил. Мы заключили сделку и оба честно выполняем условия. Но это очень приятно.

Сказал и жестом показал обратную дорогу.

– Пойдем. Тебе же не терпится увидеть дочь? И договориться о дате свадьбы?

– О встрече со Знаменским, – усмехнулась я.

– Он тебе не особенно нравится? – сделал свой вывод эндер.

– Я изменила мнение.

– Значит, твое предубеждение все-таки преодолимо, – задумчиво произнес Аскольд и подтолкнул меня вперед, на выход.

17. Глава 16

Велена

Ноги сами несли меня к замку Аскольда.

Стоило нам с эндером покинуть зверинец, как на кольцо пришло сообщение от дочурки: «Мама. Жду тебя на веранде. На обед… Мы ведь договаривались. Ну ты помнишь…»

А как же! Еще как помню!

Я почти бежала в условленное место, а Аскольд широким шагом двигался рядом, и поспевал, кажется, вообще без усилий. Косился на меня и беззлобно ухмылялся.

На веранде меня ждала Марго за накрытым столом – сидела и улыбалась, подперев голову ладошками.

Ярко-розовая блузка и пышная юбка в тон ясно говорили, что у дочки отличное настроение.

Запах солянки заставил желудок сжаться узлом. Жирный оранжевый суп парил в кастрюле, больше похожей на котел. На поверхности плавали кусочки оливок, колбасы и ветчины нескольких видов. Под прозрачной крышкой в глубоком блюде томились котлетки с пюре. Все, как я и заказывала. Зеленый салат в прозрачной вазочке источал аромат нарезанных огурцов с нашей любимой рукколой.

Я собиралась сесть напротив Марго, когда поняла, что дочка смотрит через мое плечо и обернулась.

Аскольд застыл у входа на веранду и, встретив мой взгляд, сообщил:

– Я вас оставлю. Думаю, вам есть, о чем побеседовать. А у меня дела. Если понадоблюсь – просто звоните. Мой номер уже выслан тебе на кольцо, Велена. Хорошего вам дня и отличного вечера.

С этими словами он просто растворился в пространстве – ушел порталом.

– Я думала, он с нами пообедает, – удивилась Марго.

Я пожала плечами. Кто знает, что на уме у этого демона?

Дочка явно собиралась что-то добавить, но пораженно уставилась в сторону.

Я повернулась туда же. Из замка на веранду вышла Деволсия в сопровождении нескольких слуг.

– Вас нужно обслужить? – уточнила домохозяйка.

– Нет, можете идти.

Деволсия выждала недолгую паузу, словно давала нам шанс передумать и скрылась в замке вместе с остальными.

– Можно я за тобой поухаживаю? А, мам? – улыбнулась Марго. Мне нравился энтузиазм дочки и не хотелось сбивать ее настрой.

– Давай!

Спустя пару минут мы с наслаждением смаковали густой, сытный суп. Отдали должное котлетам, без единой жилки и нежнейшему пюре. Меня хватило лишь на ложку салата, после чего мы с дочкой принялись за чай с листьями смородины.

– Позвоним Вите? – Марго прихватила свою чашку и пересела рядом со мной. Я увидела ее сияющие глаза, улыбку счастливой, влюбленной женщины и подумала, что ведь это же самое главное. Какая разница – кто такой Знаменский? Странно, что раньше я этого не осознавала...

Кажется, несчастья делают нас мудрыми. Открывают глаза на многие вещи.

– Давай.

– А ты спросила у Аскольда… Ну про сегодняшний вечер?