И Аскольд очень надеялся, что Готрик сможет держать себя в узде. Иначе – дело дрянь. Скандал в церкви им не простят. И не видать брату Ольги как своих ушей. А, значит, Готрик пустится во все тяжкие…

И новые скандалы подорвут такое хрупкое равновесие между Землей и Дергоштом.

Больше всего Аскольду хотелось бы, чтобы Велена шла рядом с ним в храм. Не для поддержки при всех, вовсе нет. Просто рядом с ней он ничего не боялся, и мог свернуть горы одним движением пальца… Но тащить ведьму на такое мероприятие означало бы пользоваться ее нынешней добротой.

А этого эндер сделать не мог. Слишком она дорога, слишком…
Да и хватит Велене уже потрясений. Теперь ее жизнь должна превратиться в сказку. И повелитель Гойи надеялся, что сможет это осуществить.

Аскольд вернулся в свои покои, лег в постель не раздеваясь, и уснул, как выражаются люди – мертвецким сном.

***

Утром эндер наблюдал в окно как Велена с Марго завтракали, весело щебеча о предстоящей поездке в город.

Светлый Мечет! Как же хотелось разделить их радость, их предвкушение и этот вдохновенный азарт… Такой человеческий, какой-то теплый. Радость подготовки к чему-то хорошему…

Велена улыбалась и не только глаза ее светились – внутри ведьмы словно зажглись лампочки. Аскольд еще никогда ее такой не видел. Он смотрел из окна на веранду, стараясь оставаться незамеченным, и глаз не мог отвести от землянки.

Дыхание внезапно перехватило, сердце заколотилось так, словно пыталось выломать ребра. Эндер прислонил пылающий лоб к стеклу – как сделал недавно и просто наблюдал, пока женщины не закончили и не отправились собираться.

Только после этого Аскольд сделал несколько звонков.

– Фаскольд, ты готов?

– Да, повелитель.

– Ты весь день в распоряжении женщин!

– Да, повелитель.

– Кассий? Ты готов.

– Да, повелитель.

– Готрик, ты готов?

– Собираюсь. Не мешай. В условленное время приду на место.

– Господин Горский, у нас все в порядке?

– Да, господин Гойский. Все хорошо. Вас ждут.

Аскольд наскоро перекусил в своих покоях и связался с главами провинций. Пора бы провентилировать обстановку в Гойе. Давненько не занимался государственными вопросами. Слишком увлекся Веленой. Не мог думать ни о чем другом.

Да и сейчас, она нет-нет, да и вытесняла важные мысли правителя.

Он воображал, как Велена с Марго, улыбаясь, примеряют платья. Как роются среди вешалок, выбирают, вертятся перед зеркалом. Как Велена вставляет изящную ножку в туфельку и разглядывает – подходит ли…

Как женщины вращают стойки со свадебными приглашениями… Обсуждают, смеются, читают смешные и трогательные поздравления…

Аскольду приходилось почти силком вытаскивать себя из дурмана фантазий, чтобы сосредоточиться на государственных вопросах. По счастью, ничего критического пока не случилось.

– У нас все тихо, повелитель.

– Все нормально, повелитель.

– Никаких эксцессов, повелитель…

Доклады подчиненных обнадеживали.

Аскольд прослушал всех, уточнил у Дейралла – бледного черняка из клана Ттанготов – лучших воинов Дергошта среди демонов среднего уровня:

– В Онесси все спокойно? Или ждать сюрпризов?

– Все хорошо, повелитель, – пробасил Дейралл.

– Еще раз допустишь нечто в стиле предыдущего восстания – смещу к Ррасхету! Понял меня?

– Да, повелитель.

Последним Аскольд связался с Таннаром. Тот понял без слов.

– Пока все тихо. Слишком уж тихо. Но Гейгерра уже раз двадцать собиралась со знахарками. Дом окружали заклятьем глушения магии и всеми возможными чарами против подслушки. Уверен, она, на самом деле, планирует нечто грандиозное.

– Нам следует этим обеспокоиться?