Его глаза не принадлежали просто бандиту, жаждущему наживы и крови. Это были глаза благородного человека, поставившего на кон свою жизнь.

‒ Так ты хочешь сказать, что тебя уложил на лопатки, какой-то мальчишка?!

Рене не смеялся, нет. Но веселился знатно.

‒ Послушай, не вижу повода для веселья, ‒ раздражённо произнес Дитар, морщась от боли, пока Пьеро обрабатывал его раны на лице. ‒ У его левой руки есть смертоносный секрет, машинерия или магия. Чёрт, не знаю!

‒ Протез?! ‒ подал голос Ингмар, расположившийся на узком топчане, как и все члены отряда, в закрытых покоях дешевой гостиницы. ‒ Это слишком дорогое удовольствие для простого смертного.

‒ Нет, но скажу больше! ‒ продолжал рассказывать Дитар. ‒ Это довольно тонкая механическая работа, мерзавец шевелил пальцами, как кукловод. А перед этим чуть не отрезал мои собственные, да вместе с руками.

Мужчина выставил раненые запястья.

‒ О, да! ‒ согласился Олигеро. ‒ Значит, все-таки клан.

‒ Сомневаюсь. ‒ уже деловито произнес Рене ‒ тот самый юный оруженосец из отряда, и внимательно посмотрел на единоутробного брата. ‒ Говоришь, он искал какую-то девчонку?

‒ Да. Гвен… кажется, так он её называл, ‒ пояснил Дитар. ‒ Этот подонок, чёрт, дохлый подонок собирался развлечься с ней, а наутро сжечь свидетельницу своего грехопадения под видом ведьмы.

‒ Давно понятно было, что его развлечения зашли слишком далеко, безнаказанность совсем свела ублюдка с ума, ‒ констатировал Рене, повернувшись к окну и рассматривая столб дыма на другом конце города. ‒ Адаваль слишком многое спустил ему с рук.

‒ Не то слово! ‒ согласно кивнул Пьеро, закончив с лицом Дитара и сгребая пропитанные кровью тряпицы.

‒ Жить будешь! ‒ кивнул он своему командиру. ‒ А кривоватый нос ещё ни одного солдата не испортил! ‒ весело рассмеялся он. ‒ В твоем случае, даже украсит.

‒ Девицы так и будут на шею вешаться! ‒ кисло промолвил командир.

‒ А может ему ещё и «копьё» искривить? ‒ загоготал рыжебородый, ‒ Так тебе поддам по порткам, долго колени не сдвинешь!

Его смех подхватили другие члены отряда. Только самому Дитару было не до смеха. Мало того, что болела голова, так ещё и самолюбие истекало кровью.

Борго ‒ последняя надежда на возвращение в Солнца град, пусть сомнительная, но надежда. А теперь они навеки вынуждены будут гнить в Карпетрии ‒ захолустье на краю света, беднейшей провинции, постоянно раздираемой пограничными войнами.

‒ Не хмурься! ‒ успокоил его брат, сидевший к нему вполоборота. ‒ Всё складывается как нельзя лучше.

‒ В чём лучше? ‒ расстроенно спросил командир. ‒ В том, что у нас пропала надежда на возвращение в столицу?

‒ Свидетелей твоей встречи с герцогом не осталось. От Борго нам нужно было только покровительство, ‒ не согласился Рене. ‒ Самое главное у нас есть ‒ это деньги! А деньги решают все!

Молодой человек улыбнулся и снова отвернулся к окну, в котором отразился его, отнюдь не юношеский, взгляд.

4. Глава 3

В полутёмном зале над скрипторием, где велся учет всем словам жизни и смерти, как всегда, было много народа. Оттого было еще страшнее и неприятнее. От большого количества люда воздух наполнился запахами и не самыми изысканными, если честно. Одна-единственная мысль, одно желание билось в голове ‒ пусть это поскорее закончится.

Казалось, не было ничего на свете страшнее ожидающего меня в этот день. Но на самом деле было… полгода назад. На таком же собрании сородичей, если так можно было назвать очередное сборище самых высококвалифицированных убийц не только во всей империи, но и за её пределами, случилось гораздо худшее.