Поэтому она освободила тех, кто просил об этом, и предложила нанять их в качестве слуг. Почти все согласились. Она ожидала, что как только они получат свою первую зарплату в конце недели больше людей осмелится подойти к ней с той же просьбой. Ей просто нужно было подождать, пока они привыкнут к этой идее, перестанут думать, что это какая-то ловушка.

Сандро, однако, поставил её в тупик. Когда Нейра спросила его, хочет ли он быть свободным, он бросил на неё почти отчаянный взгляд и спросил, недовольна ли она им. Она, конечно, отрицала это, уверяя его, что он всё это время вёл себя образцово (ну, за исключением того, что дружески сжал сердце того солдата, и она всё ещё не знала, как именно он это сделал, но Нейра готова была поспорить, что это было не то, что он сделал бы, если бы был свободным человеком). Она сказала ему, что её беспокоит сама идея владения другими людьми.

- Так устроен мир, - сказал он ей тогда, и голос его был полон… не совсем убеждённости. Смирения?

- Это не тот мир, откуда я родом, - твёрдо ответила она.

- Твоя родина – варварское место, - ответил он, заставив Нейру поперхнуться.

Обычно у неё вызывал желание пульнуть огненным шаром любой человек, который плохо отзывался о её мире. Возможно, там не было таких роскошных дворцов и вдобавок никто не доверял магам, но это всё ещё было место, где она выросла. Сандро, однако, говорил эти вещи с такой наивной убеждённостью, что она не выдержала и не рассердилась на него.

Итак, он вёл себя так же, как с Давенхилом – следовал за ней по пятам на каждом шагу, входил в каждую комнату раньше неё, всегда стоял молчаливым стражем где-то на заднем плане, когда она занималась своими делами. Конрад насмехался над ней с того момента, как увидел, что за ней вот так следят («Зачем тебе вообще нужен телохранитель?») и Лейра нервно поглядывала на эльфа всякий раз, не зная, как к этому относиться. Однако мать обращалась с эльфом с кропотливой вежливостью, которая приводила того в замешательство. Элоре Арави было также неудобно из-за рабов, как и её детям, но она справлялась с этим, притворяясь, что они просто слуги, и обращаясь с ними соответственно.В то же время, Нейра всё ещё не позаботилась о других спальнях для него и для себя, и однажды ночью она вошла и обнаружила, что Сандро перетащил диван в изножье её кровати. Он стоял на коленях рядом с диваном и выглядел как маленький щенок мастифа, который знал, что сделал что-то плохое. Она притворилась, что всё в порядке, но в глубине души Нейра знала, что для него ничем хорошим не закончится такая зависимость от неё.

4. Глава 4. Ненужная ученица

- Ты должна понять, я никого раньше не обучала, - объясняла Нейра Паванне. – Я даже сама не обучалась в Круге.

- Я понимаю, - уверенно отвечала Паванна. Они сидели в старом кабинете Давенхила, Нейра – за своим столом, Паванна – на одном из неудобных кресел перед ним. Сандро, как обычно, стоял у двери, такой тихий и неподвижный, что с тем же успехом мог быть предметом мебели. Сердитый, светящийся предмет мебели, который может вырвать из твоей груди сердце.

- Я не думаю, что ты действительно понимаешь, - настойчиво продолжала Нейра. – Меня обучал исключительно мой отец, и он был отступником по меркам всех миров. Он прошёл обучение в Круге магов в Челии, но в основном у нас не было книг, и большая часть моих знаний носит практический характер.

- Да, и несомненно, именно это уникальное образование сделало вас признанной силой в столице, - выпалила Паванна.

Губы Нейры сжались в тонкую линию, но она продолжала.