Паванна замерла, на её лице отразилась паника.

- Конечно нет, леди Арави, - пробормотала она своим самым примирительным голосом. – Я действительно приношу свои извинения. Боюсь, это сила привычки. Давенхил поручал мне приучать к дисциплине своих рабов. Я весьма сожалею, что по рассеянности прикоснулась к вашей собственности, не получив предварительно от вас такого же разрешения.

Губы Нейры дёрнулись. Она хотела сказать, что Паванна совершенно упустила суть, но с тех пор, как Нейра приехала сюда из Нирмафела, у неё были сотни подобных бессмысленных разговоров.

Она просто отвернулась и стала ждать.

Появившийся слуга провёл её в большой вестибюль, где выстроилось в ряд около дюжины рабов. Большинство из них тоже было эльфами. Эльфов предпочитала держать в качестве домашних рабов, потому что, как объяснил ей один магистр, «они хорошо смотрятся и не занимают много места». Нейра скорее думала, что это из-за того, что их меньшие размеры делали их негодными для более тяжёлой работы в поле или в шахтах, но она не могла оценить прагматизма челийцев в этом вопросе.

- Конечно, это всего лишь домашние рабы, - пояснила Паванна, подтверждая подозрения Нейры. – Всего у Давенхила их в два раза больше. Я имею в виду у вас, конечно же, в ваших владениях на юге.

Один из мужчин выступил вперёд, и Нейра могла видеть по его позе, что он не был рабом, но он всё равно нервно поклонился и сильно вспотел под её пристальным взглядом. Он был средних лет и лысоват, но держал себя в форме, а его одежда была практичной, хотя и соткана из тонкой ткани.

- Ах, да – Садор, управляющий, - кивнула Паванна. – Он управлял домашним хозяйством Давенхила. Он преданный слуга. Возможно, вы захотите оставить его себе.

- Я бы хотела по возможности меньше вмешиваться в порядок в доме, - сказала Нейра, и мужчина заметно расслабился.

- Показать вам собственность? – предложил Садор, широким жестом указывая на рабов.

Нейра знала, что значит «показывать». Она видела работорговцев на рынке, которые занимались своим ремеслом, «показывая» потенциальным клиентам какие хорошие зубы у этого и какие крепкие игры у другого, и - о! Посмотрите на сильную спину третьего! А этот всё ещё молод, из него можно выжать добрых двадцать лет. В данный момент у неё не было желания выставлять свои эмоции напоказ, особенно рядом с этой… неприятной девушкой.

- Не сейчас, Садор, - сказала она, возможно, немного более резко, чем намеревалась. Управляющий отпрянул, не уверенный, что он сделал не так. – Прямо сейчас мне нужно написать весточку своим родным. Иначе они могут подумать, что я мертва.

- Ах, конечно, - кивнул Садор, которому не терпелось получить задание. – Я немедленно отправлю гонца. Мне принести чернила и бумагу?

- Сделай это, - кивнула Нейра.

Конечно, когда Садор сказал, что он принесёт эти предметы, это означало, что он послал раба сделать это за него. Эльфийский мальчик, скорее всего, не старше тринадцати, быстро справился с заданием, хотя, судя по суровому взгляду, который бросил на него Садор, вероятно, недостаточно быстро.

Нейра написала маме простое сообщение, заверив её, что с ней всё в порядке, и вкратце объяснив ситуацию. Она подумывала попросить своих родных приехать, но, вероятно, для этого было ещё слишком рано: она хотела лучше оценить ситуацию, прежде чем подвергать их возможной опасности.

- Я бы хотела посмотреть дом, если ты не возражаешь, - сказала она Садору.

- Конечно, госпожа. Сюда, пожалуйста.

Паванна собралась было последовать за ними, но Нейра повернулась к ней лицом, прежде чем та смогла сделать хоть шаг.