Она… Девчонка со странным именем Ла-ри-са вызывала во мне необычные эмоции. Злость, от которой меня аж начинало трясти, особенно, когда она засыпала вопросами. Непривычную мне нежность, желание позаботиться о ней, как о своем детеныше. Которого у меня никогда не было!

Протяжно вздохнув, я прикинул расстояние, которое прошёл, и понял, что отошёл на достаточное…

Взмахнув рукой, лениво проследил за тем, как синяя молния проникла через густые кроны, ударила в землю, и портал, искря, распахнулся.

Шагнув внутрь и выйдя в подвале, я, неторопясь, продолжая размышлять над своим поведением и чувствами, ища им рациональное объяснение, начал подниматься наверх.

Распахнув дверь, засунул руки в рукава, сцепив их, и направился обратно в кабинет. Уверен, там давным-давно никого нет. И это к лучшему. Мне нужно спокойно подумать. И переделать много дел. Ведь мне предстоит часто отлучаться, пока я не найду спокойного места для девчонки. Чтобы ей более не предстояло познать, что такое голод, холод. Она ведь ещё совсем щено… дитя. И я взял на себя ответственность за её жизнь. Никто не принуждал. Даже Эллиания. Та, что обычно никогда не дает выбора.

Мельком обратив внимание на то, как слуга испуганно шарахнулся назад, в боковой коридор, заметив меня, сделал заметку, что надо подобрать какую-то более обычную одежду для своего… путешествия. Пусть меня и мало кто из не оборотней знает в лицо, но нужно быть всегда настороже. Кто знает, кто внезапно решится отправиться по обычным дорогам между городами? Плохо, что нельзя пользоваться моими порталами из-за здоровья Ла-ри-сы, однако и это решаемо. Стационарных порталов на нашем континенте расположено довольно много, практически в каждом крупном городе… Проклятье! Эллиания ведь не уточняла, какие именно порталы! Значит, нельзя пока никакими пользоваться!

Может, пару дней пускай бы она провела там, рядом с лесом. Я бы её обеспечил едой, одеждой. А потом сразу переместил куда надо…

Идея крайне логичная! Но отчего она мне так не нравится? Опять я не могу сам себя понять…

Ещё один слуга мелькнул вдалеке, но, поскольку мне кое-что надо было, я его окрикнул. И, когда он, мельтеша и смотря в пол, подошёл, приказал срочно вызвать моего племянника.

В холле мне повстречались несколько женщин в шикарных платьях. Да и вообще, во дворце было как-то слишком оживленно. Наблюдая за тем, как они медленно и грациозно склоняют головы и приседают в подобострастных поклонах, я попытался вспомнить, что сегодня за день и в честь чего они так разоделись.

Почему-то в голову нужные мысли не шли, все они были сосредоточены на том, что нужно взять для девчонки, куда мы отправимся…

Дамы всё стояли согнувшись. Я стоял и сверлил их взглядом. Брови уже сошлись на переносице, слуга, что застыл рядом и посмел посмотреть на меня, наверное, мысленно вознёс молитву за упокой этих женщин, думая, что я их отправлю на плаху: такой недовольный вид у меня был.

– Праздник наступления Весны! – воскликнул я с торжеством, что наконец-то вспомнил. Дамы пошатнулись. Слуга подхватил одну из них, самую впечатлительную, а я направился к себе в кабинет.

Присутствовать весь вечер мне там не обязательно, главное посидеть, как и всегда, в самом начале. Поздравить всех. И можно уходить. Так что в срок, что я отвел сам себе, успею.

Стражнику, стоящему у моего кабинета, приказал никого, кроме генерала Иргирмира, не пускать, и засел за бумаги.

Проверив последние отчеты от министерства, занимающегося распределением продуктовых запасов по областям моей империи, я зло заскрипел зубами. Тонко. Очень тонко. Если бы я не знал, что надо копать, то мог запросто это упустить… Ну ничего, я найду всех, кто замешан. И вздерну.