Посмотрев на человеческого детёныша, я вновь испытал боль в области сердца.

Я… Неужели я так сильно переживаю о ней? Какие глупости! Мой волк, когда я развлекался в лесу, уничтожая тварей, почувствовал к ней только презрение и не желал даже подходить близко к слабому существу… Однако что-то меня ведь заставило обернуться и помочь ей? Сочувствие. Да, оно мне не чуждо, но только к моим щенкам, точнее ко всем оборотням, которых я считаю своими детьми.

Проклятье! Я не лекарь! Я ничего не могу сделать!

«Можешь!» – такая ясная мысль, словно она принадлежала не мне, озарила голову. И в следующее мгновение я сделал то, что никогда до этого не делал и даже не думал, что решусь на подобное.

Яркий росчерк молнии пронзил темноту. Подхватив свой клинок, я зашел в портал, бережно прижимая умирающего ребенка к своей груди…

Это место, как и всегда, встретило меня умиротворяющей тишиной. И пусть прошло много лет с тех пор, как я был тут в последний раз, казалось, тут вообще ничего не изменилось. Скорее всего, так и было…

Не теряя время зря, я снова воткнул клинок рядом с собой и зашел в серебристую воду на несколько шагов. Опустившись на колени, так, чтобы вода покрывала тело ребенка до шеи, я осторожно вытащил ржавый меч. И, подняв голову к небу, впервые за свою очень долгую жизнь обратился к ней:

– Матерь Эллиания… Прошу тебя о милости. Спаси этому дитя жизнь…

Секунда. Две… Ничего не происходило. Тело девочки начало стремительно холодеть. В груди тоже стал распространяться лед.

Она не ответит мне? Разве я совсем не достоин?

Злость накатила волной, но так же быстро прошла, и я, смотря в закрытые глаза девочки, повторил свою просьбу:

– Прошу тебя о спасении этого ребенка. Эллиания!

«Даже я удивлена. А это много стоит, Волк… И что же привело тебя ко мне?»

– Спаси этого ребенка! – я отбросил грязную прядь волос со лба детёныша.

«Ты просишь меня?» – та, что не имеет чувств и говорит безжизненно, будто усмехнулась сейчас.

– Да!

«Тот, кто никогда в жизни не обращался ко мне, даже мысленно не произносил молитв, просишь о таком? Бессердечный и высокомерный Волк, что пожалел таких слов для своих… щенков, просишь за какую-то человечку?»

– Да… – я и сам не понимал, что со мной. Я пошел против воли самого себя, своей звериной ипостаси… И пришел сюда с мольбой к той, к которой никогда не обращался и в моменты нужды, для спасения своих сородичей.

«Неужели твое сердце, что наравне с драконовым никогда не билось, готово…»

– Помоги! – слушать её речи и давать ответы, на которые я и при желании не мог ответить, не хотелось…

«Я помогу тебе, Волк Серебряной Луны. Но… ты ведь знаешь, что я никогда не делаю что-то просто так?»

– Я отдам тебе свою жизнь…

Я и сам опешил от того, что сорвалось с моих губ. Да, я готов был вновь уйти за грань. Но… Но отчего я сейчас готов променять свою жизнь, того, от кого зависят сотни тысяч жизней, на жизнь этой… девчонки. Человеческого существа?!

Я не знаю. Я опять не знаю ответа. Знаю только одно – я, и правда, готов. И не сожалею о сказанном.

«Твоя жизнь? Мне она не нужна… – Эллиания словно задумалась на мгновение. – У тебя есть кое-что, что я давно хотела забрать»

– Забирай.

«Ты даже не спросишь, что я хочу взять?»

– Ты не заберешь жизни моих щенков, ты не вмешаешься в их жизнь – это главное.

«Ты прав. Я не вмешиваюсь в ваши жизни и не отнимаю их… Ты, действительно, отличаешься от своей матери. Сильно. И это к лучшему…»

– Моя мать давно мертва. Зачем ты говоришь сейчас о ней? – очередная порция гнева волной накатила и тут же исчезла.