После этого мужчина обернулся ко мне с таким видом, будто он отвлекся, чтобы закрыть окно, а не вышвырнуть невежду в водоем, и, оправив недорогую одежду, подошел ближе:

- Еще раз прости, - сказал он и снова заставил меня заслушаться его красивым голосом. - Могу я узнать твое имя?

Он обращался ко мне одновременно вежливо и легко, без того напускного пафоса, который должен был подчёркивать мой статус королевы. На несколько минут, пока я слушала и рассматривала незнакомца, я ощутила дежавю, будто вернулась на Вольный Хребет, будто осталась без своего титула и мужа… на последней мысли в груди защемило. Эта боль помогла отвести взгляд от льдистых глаз и произнести сухо:

- Тэниль.

- Какое красивое имя, - незнакомец говорил завораживающе, и дело было не только в голосе.

Его манера речи - словно рядом никого не было, а время остановилось и можно не спешить, говоря неторопливо, смакуя слова и эмоции, которые они вызывают - казалась сказочной. Он представился в ответ:

- А меня зовут Ис.

"Ис" - повторила мысленно. Похоже на звук с которым тает лёд на горячей поверхности. Скорее всего это сокращённое имя. Может, не стоило называть и свое полностью, а сказать привычное для ларки сокращение - Тень? Но было уже поздно. Тем более слухов о Королеве Тень в Алканоре намного больше, чем о Тэниль Зиноевой, мне даже казалось, что многие жители города не знают мое полное имя.

- Могу я угостить тебя чем-то в качестве извинения?

Я подняла глаза, не понимая за что мужчина собрался извиняться, ведь он скорее помог мне, но, когда столкнулась с его глазами, поняла, что это именно тот, кого я искала.

- Я была бы очень рада, - улыбнулась мило. "Мне нужен всего один поцелуй" - добавила мысленно. - "Не знаю кто вы и что здесь делаете, но это хорошо, что вы не местный, вы не узнаете меня случайно, а, уехав, забудете. Простите мне мое легкомыслие и корыстность".

4. 4

На тонких губах Иса появилась улыбка, он предложил мне руку, в которую я вложила свою дрожащую ладошку, показавшуюся маленькой и хрупкой. Мужчина повел меня дальше по дороге, а не в кабак, как я подумала вначале. Остановился возле уютной чайной, хотя, наверное, я бы сейчас не отказалась от чего-то более крепкого, чем чай. Для смелости.

Расположились на подушках перед невысоким столиком. Мужчина все время задавал мне легкие абсолютно приличные вопросы. Поинтересовался о погоде, спросил о настроениях в Алканоре, затем о том нравится ли мне гулять вечерами и как я отношусь к рыбам, которые плавают в каналах. Я отрешенно и вежливо отвечала. Мои мысли были заняты предстоящим поцелуем и тем, что же такого стоит выпросить у незнакомца. Дамас сказал, что нужна некая вещь, что хранит энергию, значит она должна располагаться как можно ближе к телу. Украшение или…

Внимательно посмотрела на моего собеседника. Он послушно замер под моим взором.

Нашла! На левом ухе мужчины висело единственное украшение - цепочка-каффа - серьга цепляющаяся за ушную раковину и не требующая прокола. Как теперь уговорить его отдать ее мне? Может, купить?

- Ты ведь рамми? - спросил Ис, заканчивая череду приличных вопросов. Мое сердце забилось быстрее, но я ответила спокойно и сдержанно.

- Да, это так. А откуда приехал ты?

- Я прибыл издалека, - мужчина впервые смутился. Опустил голову, скрывая улыбку, при этом стал похож на совсем юного мальчишку. - Наша делегация держала путь из края вечных льдов и снега - из Шархама.

Услышав это слово я замерла, дважды моргнула. Неужели он действительно это произнес? Я не ослышалась? Шархам?