Тангрим, впрочем, оказался достаточно трезвым, чтобы понять, что он нехило так попутал берега.

— Понял, понял, извиняюсь! Последние мозги растерял от такой красоты, старый я дурень! Ну ла-адно, не старый — опытный, — он совсем уж по-идиотски подмигнул Эрин, которая выглядела как-то совсем уж нехорошо. Хотя подурнеет тут, от такого-то перегарища. — Что, и на троих не сообразим? Эх, скучная нынче молодёжь пошла!..

Эрин речей Дориана словно и не слышала. Она вообще вмиг перестала быть похожей на себя, дышала через раз и до побелевших костяшек стиснула столешницу. Того гляди, то ли грохнется в обморок, то ли сбежит прямо через окно.

Нет, Шай знал Тангрима довольно давно и любую, даже такую странную — что уж, не вполне адекватную — реакцию на него мог понять и принять. Дориана всегда слишком много, особенно когда он пьян. И особенно когда ты — фейри-одиночка, имеющая проблемы с общением…

Но того, что случилось в следующий момент, он не ожидал.

Всего одно слово, а какой эффект…

— Отец? — выдавила Эрин словно бы через силу.

Ей удалось немыслимое — аж на пять секунд заткнуть Дориана. А вместе с ним и половину таверны.

— Ух ты, — наконец выдал он, натужно рассмеявшись, — вот так меня ещё не отшивали…

— Мне кажется, она всерьёз, — нахмурившись, заметил Шай. И, неловко помявшись, выпалил первое, что пришло в голову: — У неё твои глаза, Дориан.

Голубые-голубые, точно море в летний день. А ещё тёмные кудри, пухлые губы, нос с едва заметной горбинкой…

Что ж, по всему выходит, Дориану Тангриму удалось немыслимое — обрюхатить какую-то пафосную фейку из знатного рода. Да так удачно, что она родила его копию. С поправкой на пол, юность и, фейское изящество, но отрицать очевидное, особенно после внезапного откровения Эрин, мог бы только слепой.

— Да не, бред какой-то, — выдал Тангрим легкомысленно. Зато с таким видом, будто сам вот-вот хлопнется в обморок. — Ох, Бездна… ребят, мне срочно надо выпить!

— Ну кто бы сомневался, — Шай выразительно закатил глаза и перевёл взгляд на свою спутницу. — Эй, ты в порядке?

Просто дежурный вопрос — и так очевидно, что ни разу Эрин не в порядке.

Эрин коротко мотнула головой. А потом резко вскочила, задевая стол, отчего перевернулась и покатилась по столешнице солонка, схватила со спинки куртку Шая и дёрнулась в сторону выхода.

— Я… мне… не могу здесь быть.

Что ж, стоит запомнить — перепуганные феи, даже если они едва стоят на ногах, передвигаются очень быстро. Хлопнула дверь, а повисшая в таверне пауза вдруг сменилась многоголосым гомоном.

— Страсть как рад встрече, Дориан, — едко протянул Шай уже на ходу. — Мои, блин, поздравления.

Вопреки его опасениям, Эрин далеко не убежала — стоит себе у ближайшего закоулка, глазеет в пустоту, точно умалишённая. В куртку вот кутается, чему внутренний грифон рад просто до неприличия.

В его-то утиных мозгах всё просто как дважды два — своё добро надо спрятать в кармашек и унести. В гнездо. А там заныкать как следует, чтоб никто не уволок. Что значит «люди не собственность»? Много ты, двуногий, в жизни понимаешь!

— Эрин, — позвал Шай, пинком загнав вздорную утку вглубь подсознания, — эй, всё в порядке.

На сей раз не вопрос — утверждение. Всё в порядке. Дориан Тангрим — папаша аховый, но таки отнюдь не худший в мире, а с остальным можно разобраться.

— Шай, я… — кое-как выговорила Эрин, но и этого хватило, чтобы чуть неуклюже притянуть её к себе.

В плечи тут же уперлись чужие ладони, будто желающие оттолкнуть, но так и замерли. Кудрявая макушка ткнулась под подбородок, тёплое дыхание коснулось ключиц.