А Шай вот не привык на том самом досуге слоняться из угла в угол да клеить девок по кабакам. Не так его воспитали.

Да и сделать что-то хорошее для Эрин очень хотелось. Пусть даже Шай пока сам толком не понял, как к ней относится…

Что не помешало ему всякий раз оставлять в крошечной кухне домика-шалаша какой-нибудь съедобный презент — дюжину вкуснейших эклеров из кондитерской господина Даффи, или яблочный пирог от сердобольной Агнес, переживающей, как там «бедная малышка» одна да в такой глуши, или ещё что-нибудь вкусное и сладкое. Фейри же любят сладости? Шай вот фейка всего на четвертушку, а пуще сладкого любит разве что мясо с кровью. Грифон есть грифон.

Увидев на каминной полке статуэтку того самого грифона, Шай изумлённо вскинул брови, а потом улыбался как кретин битых полчаса. Тоже непонятно отчего.

«М-моё».

«З-заткнись, — огрызнулся Шай почти весело, — жмот пернатый».

— Что насчёт твоих забот? — спросил Рэй уже серьёзно. — Шай, ты как тут вообще? Мне совсем не нравится вся эта скверная история с Лили Бреннан.

— Мне тоже, — хмуро заверил он. — Дядя, мне жаль Лили, правда. Она была славная девушка, милая и добрая, но несколько назойливая и… хм, умом не блистала. Это у них семейное.

— Её семья доставляет проблемы?

— Ну… её батюшка разок съездил мне по морде и пообещал устроить весёлую жизнь. Всё остальное семейство тоже косится как на врага. — Шай неуютно поёжился и пожал плечами. — Мне вообще надо озвучивать, что я её и пальцем не тронул?

— Глупостей не говори.

— Кому глупости, а кому статейка в журнальчик. Лорд-грифон, опальный коммандер и прекрасная юная леди! Роковой треугольник! Любовь и смерть! Продолжение на странице шесть!.. Тьфу! — он в отвращении помотал головой, нервно откинул волосы со лба. — Как эту Сару Хоган ещё не грохнули в тёмной подворотне? Дориан, впрочем, был в восторге — он всегда любил её сомнительное творчество, а уж тут ржал так, что со стула навернулся.

Рэй восторгов Тангрима не разделял: смерть Лили Бреннан ему категорически не нравилась. И дело тут отнюдь не в жалости к несчастной девчонке, просто и его, и Шая не покидало ощущение чего-то такого… Чего-то крайне хренового, в общем. Как и Тангрима — ржать то он ржал, за столько лет в спецназе даже самый наисветлейший маг обрастает крепкой бронёй пофигизма и отучается от сострадания к каждому первому мертвяку. Но интуиция у Дориана всегда была на высоте, и по крайней мере пару дней назад она его устами вовсю заливалась бухлом и едва не орала, что дело дрянь.

— Узнаю я про твою феечку, — пообещал Рэй, когда уже стоял в дверях и сжимал в руках втиснутый Кали малиновый пирог. — Блайинор… Была там какая-то дурная история.

— Только постарайся уж не растрепать про ту историю всей академии, — попросил Шай чуть едко. — Не хочу, чтобы Дальгор с Эрдлангом радостно помчались планировать мою свадьбу с едва знакомой феечкой. А они помчатся, этим старым дуракам лишь бы тортика пожрать.

— Без ножа режешь, племянничек!

Шай на это красноречиво закатил глаза, сдёрнул с вешалки куртку — лето в Синтаре та ещё хрень, холодная и промозглая — и вызвался провожать неуёмного дядюшку до портала. Прогуляться хотелось, владения осмотреть… в общем, держаться подальше от Кали, разохотившейся до бумажной волокиты.

Видят боги и богини, Шай иногда сам не мог понять: как так вышло, что на месте захудалой деревушки возник, словно бы по волшебству, целый жилой район?

Ну да, «по волшебству» это точно — чтобы все новые постройки не смыло в море спустя пару недель, к строительству припахали дюжину заклинателей из Лисьей охоты. Ребята нормальные — под крылом Билли-шельмы других не водится, — оклад запросили по минимуму, но всё равно сумма вышла страшноватая. Как скряга Себастьян на такую авантюру подписался, до сих пор поди разберись.