Как уже говорилось, антитела матери через плаценту проникают в кровообращение ребенка. А там сплошь красные кровяные тельца под флагом обезьянки, так что антитела начинают свою разрушительную деятельность. У неродившегося ребенка развивается малокровие, и в худшем случае дело может дойти до выкидыша. Настолько безжалостно работает наша иммунная система.

Но в наше время этого можно избежать. Беременным с отрицательным резус-фактором, уже имеющим ребенка с положительным резусом, в период с 28-й по 30-ю неделю беременности вводят антитела, которые перехватывают принадлежащие ребенку красные кровяные тельца. Этот передвигающийся на скоростной лодке отряд быстрого реагирования, так сказать, камуфлирует вражеский флаг, пока его не запеленгует иммунная система матери. После родов матери снова делают профилактику резус-конфликта. Так вероятного следующего ребенка защищают от атаки материнских антител, которых в теле матери, сам того не ведая, натренировал старший брат (или сестра).

Теоретически все различия между десятками характеристик групп крови матери и ребенка могут создавать проблемы во время беременности. Но на практике это случается относительно редко, даже если у них разные группы крови: скажем, у матери кровь группы А, а у ребенка – В, что возможно. Спасибо плаценте, которая, как уже упоминалось, не пропускает бо́льшую и имеющую в этом случае решающее значение часть антител.

Кстати, по этому принципу образования антител работают прививки. Вакцина содержит или только флаги от вредных бактерий и вирусов, или возбудителей болезней (но ослабленных), выступающих под теми же флагами, что и их опасные сородичи с воли. Вакцина запускает в нашем организме реакцию: иммунная система сразу же начинает обучать соответствующие спецподразделения борьбе с войсками, идущими под этими опасными флагами. И когда далее в течение жизни, отвечая на вторжение подобных возбудителей болезней, эти хорошо обученные подразделения иммунной системы, чтобы предотвратить распространение инфекции, действуют уже очень быстро, целенаправленно и беспощадно.

Некоторые родители отказываются от этого замечательного механизма, что у меня лично вызывает недоумение. Большинство пап и мам, не желающих делать своим детям прививки, наверняка думают, что так будет лучше для ребенка, потому что им внушили, будто прививки опасны. Но на самом деле они тем самым подвергают свое дитя напрасному риску заполучить воспаление мозга (в случае с корью), бесплодие (свинка у мальчиков) и многие прочие неприятности. По сравнению с этим вред от самой прививки минимален.

Кроме того, бывают дети, которым прививки из-за хронических заболеваний противопоказаны, и они могут рассчитывать только на то, что все окружающие будут привиты. В этом смысле вакцинация – это акт служения всему обществу, во имя защиты самых слабых.

Боюсь, нам по этой причине потребуется ввести обязательную вакцинацию: она бы защитила детей от жестоких, но предотвратимых заболеваний.

Во время родов гемоглобин у ребенка в основном еще фетальный, но постепенно ему на смену приходит тот самый, более жалкий, вариант, предусмотренный для взрослых. Этот процесс замещения завершается примерно через три месяца.

Часто бывает, что при взгляде на младенца через несколько дней после его рождения сразу замечаешь, что он в материнском чреве хватил лишку эритроцитов и теперь у него неонатальная желтуха. Причина этого феномена в отмирании ненужного избытка кровяных клеток, в процессе чего красный гемоглобин – посадочное место для кислорода – преобразуется в желтый пигмент,