Как в этих условиях плод обеспечивает себе количество кислорода, достаточное для дыхания? С точки зрения молекулы кислорода, он просто переманивает кислород у матери благодаря особым свойствам своего гемоглобина. В лоне матери у ребенка фетальный (то есть плодный. – Примеч. пер.) гемоглобин, который еще более привлекателен для кислорода, чем гемоглобин взрослого человека, – он предоставляет более комфортные условия для путешествия. А какой путешественник откажется от бесплатного апгрейда до первого класса? По крайней мере, кислород-пассажир охотно делает пересадку из материнского кровообращения в кровообращение ребенка. Кроме того, у ребенка в крови содержится больше красных кровяных телец, то есть его кровь предлагает очень много мест повышенной комфортности. Вот какой трюк придумала эволюция для заманивания максимального количества кислорода в нужный район. Тут есть чему поучиться любому гуру маркетинга.

Вместе с кислородом и питательными веществами в кровообращение неродившегося ребенка попадают и материнские антитела. Будучи частью иммунной системы, антитела умеют распознавать и задерживать возбудителей болезней. В нашей иммунной системе есть разные классы и типы антител, выполняющие различные задачи. Большинство из них плацента отвергает, но те, что относятся к классу IgG (иммуноглобулин G), пропускает.

После родов материнские антитела выполняют важную задачу. В отличие от сердца, иммунная система действует в замедленном темпе: в первые месяцы жизни она лишь понемногу учится, как правильно обороняться от возбудителей болезней и как самой вырабатывать достаточное количество антител. В этот период за борьбу с инфекциями отвечают материнские антитела. Молозивный иммунитет – так называют этот феномен. Им младенцы пользуются в первые три-шесть месяцев своей жизни.

В редких случаях мамины антитела могут нанести ущерб, атаковав кровяные клетки ребенка. Самый известный пример – резус-конфликт, или несовместимость по резус-фактору крови. Резус-фактор – это один из многих известных признаков, по которым различаются группы крови. Красные кровяные тельца – наши кислородные «шлюпки» – поднимают флаги как настоящие корабли. «Положительный резус» означает, что «шлюпка» идет под флагом с изображением обезьянки (название этой характеристике действительно дала обезьяна – макака-резус[1]). В Германии у 85 % населения резус положительный, у 15 % – отрицательный, то есть в организмах этих людей у эритроцитов нет флага с обезьянкой. Проблема возникает, если у женщины с отрицательным резус-фактором рождается ребенок, унаследовавший положительный резус-фактор от отца. Вообще-то, кровь матери во время беременности не смешивается с кровью ребенка. Но в большинстве случаев из-за небольших травм во время родов немного детской крови все же попадает в кровообращение матери.

Ее иммунная система распознает обезьяний флаг и тут же бьет тревогу. С этим флагом материнский организм пока еще не сталкивался, и потому он формирует антитела, которые штурмуют кровяные клетки ребенка и уничтожают их. Поскольку, сталкиваясь с опасностью, наша иммунная система всегда узнает что-то новое, она и в этом случае усовершенствует антитела. И в следующий раз на борьбу с непрошеными гостями пошлет уже не пару неотесанных новобранцев, а опытных вояк. Для только что родившегося ребенка проблемы никакой нет, обучение войска длится долго. Но проблемы будут у его братика или сестрички, если мама через год-другой решит родить второго ребенка и тот тоже будет с положительным резус-фактором.