Белое облачко пара вырвалось изо рта, когда я ойкнула, испугавшись выскочившей из переулка огромной черной кошки.

— Т-ш, — успокоил меня Кассиан, когда я невольно прижалась к нему. — Это свои.

— Это ты у нас любитель ночной жизни, а не я… Для меня свои — это жители с человеческими лицами.

Кассиан усмехнулся и, кивнув кошке в знак приветствия, спокойно прошагал мимо нее, крепче сжимая мою руку.

— Ты обещал рассказать мне, куда ты дел мою помощницу, — решилась спросить я, когда мы свернули на более оживленную улицу.

— Я отправил ее в Франвиль. Сейчас она в столице, и ею занимаются два сильных мага.

— Что?! Ты же говорил мне, что будешь ее лечить!

— Ее будут лечить там, — спокойно ответил он, глядя исключительно вперёд. — Я не могу тратить на твою Карлу силы, когда они могут понадобиться мне в любой момент.

— Откуда я знаю, что ты мне не лжешь?

— Я обещал тебе, что вылечу твою помощницу, если ты мне поможешь. А я всегда выполняю то, что обещал.

— Смутные гарантии… — хмыкнула я. — Может ты ее уже убил?

Кассиан усмехнулся и прошептав негромкое «Зануда» полез во внутренний карман своего пальто.

— Держи, — он протянул мне сложенный лист бумаги. — Но знай… Наш договор в силе, и я в любой момент могу не только прервать лечение, но и жизнь Карлы.

Я вырвала у него из руки письмо и, цокая каблуками, поспешила под ближайший фонарь, чтобы прочитать его.

«Здравствуйте, госпожа Люваль.

Ваша подопечная находится у нас на лечении. Случай Карлы крайне тяжел. Мой супруг утверждает, что организм бедной девушки нуждается не только в магическом воздействии, но и в огромном количестве вспомогательных зелий.

Поэтому, она задержится у нас на несколько недель. Возможно даже дольше. Прошу вас, не переживайте ни о чем. Мы с мужем ее обязательно спасём! Берегите себя и ничего не бойтесь.

И ешьте побольше яблок. Они весьма полезны для одаренных.

С уважением,

владелица бюро «Тьма и Пламя» Аделисса Мун (испр. Рейвен)».

Мое сердце застучало быстрее, когда я увидела имя отправителя. Фамилия Мун была зачеркнута и исправлена на Рейвен.

Но это уже не имело значения.

Аделисса! Та самая девочка из соседнего прибрежного городишка, что часто приезжала с мачехой к нам в Вайс-троу! Пока ее семья наблюдала за скачками, она оказывала магическую помощь жителям нашего городка. Всегда заглядывала к нам и лечила бабушку. И в уплату за помощь всегда брала только корзину яблок. Возможно, Аделисса просто видела наш убогий домишко и прекрасно понимала наше бедственное положение. Лисса была старше меня всего на год, поэтому у нас всегда были общие темы для разговоров… Она часто рассказывала о том, что однажды уедет в столицу к дедушке и будет помогать ему в бюро. А Эрик так вообще пытался за ней приударить и даже украл у нее поцелуй…

— Что смешного? — голос Кассиана вернул меня в реальность.

— Твоя подруга не знает своего имени? — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Это не подруга, а просто знакомая. Ее муж мне задолжал. Десять лет этот паршивец портил мне доход.

Я внимательно посмотрела на Кассиана.

Он не знал. Не догадывался, что Аделисса и я знакомы… И уж тем более не понимал, что Лисса сообщила мне о том, что Карла в безопасности и теперь я могу позаботиться о себе.

Значит, Аделисса знает, что из себя представляет Кассиан Эвельдор. Знает, кто он такой. А судя по тому, что она обратилась ко мне как к госпоже Люваль — о моем семейном статусе ей неизвестно.

— Пошли, — Кассиан снова схватил меня за руку и продолжил путь. — Лагар рассказал тебе об Амине?

— Да, — ответила, глядя на его суровый профиль в полумраке. — А почему ты так бережешь свои силы?