Он больно сжал мое запястье, и я вскрикнула. Я все еще ничего не понимала. Обычно я соображаю быстрее, но тут растерялась: столько событий сразу — Керин, убийство, а теперь еще это…

— Но… Я вовсе не собираюсь за тебя замуж, Сейдж! Я вообще пока замуж не собираюсь! Отпусти!

Я попыталась освободить руку, но он только сильнее ее стиснул. И тут мне впервые стало по-настоящему страшно. Я не знала, что противопоставить грубой силе. Сейдж не химера, против него моя магия бессильна. А меня всю жизнь оберегали, защищали и носили на руках, и от такого обращения я вдруг совсем оторопела. Шла дальше, как теленок на поводу.

— Куда ты меня ведешь?

— Я отнесу тебя в замок Гларес. Мы поженимся. Я летел с твердым намерением заполучить тебя в жены, Нари! Я не остановился даже перед…

Он резко замолчал, а меня вдруг осенило! Несчастный лорд Зиберт — мой убитый жених!

— Сейдж! Это ты его убил? Но за что? Ты ведь не думал, что таким образом можно меня заполучить! А остальные пять женихов? Ты думал и от них избавиться?

— Замолчи! — крикнул он, остановился и тряхнул за плечи так, что у меня зубы клацнули. — Я убил его в честном поединке! Мы встретились утром на подлете к горе Ньорд. Сейчас уже не вспомню, из-за чего возник спор… Но он был настроен серьезно, я тоже! Я обещал себе, что любой ценой заполучу истинную драконицу!

Если раньше мне было страшно, то теперь сделалось жутко, ледяной ужас заполз в сердце. Сейдж словно продолжал жить в старом мире, когда поединок между драконами мог решить спор. Теперь все изменилось.

— Убийства запрещены! — крикнула я. — Король узнает! Тебя арестуют!

— Поединок на равных не под запретом. Я так же мог проиграть, но я победил! Вынесут предупреждение. Заплачу штраф в казну! Неважно! Жалею, что не признался сразу. Повел себя как слабак. Выждал время, давая ранам затянуться.

Сейдж говорил так убедительно, что я не знала, чему верить. Ведь убийства драконов запрещены. В честном поединке или нет. Они просто запрещены. Ведь так? А потом меня настигло осознание того, что он сказал про замок Гларес. Он отнесет меня в замок Гларес, и мы… поженимся?

— Отпусти меня! — крикнула я, упираясь ногами в землю и выкручивая руку из его хватки. — Отпусти, слышишь! Мой отец порвет тебя на части! На тысячу крошечных Сейджев!

— Нет! К тому времени ты уже станешь моей женой! Смирится, никуда не денется! Впрочем, к чему тянуть до дома…

О чем он? Я ведь не могу стать его женой здесь, в саду? Здесь ни алтаря, ни ритуального ножа…

И тут он притянул меня к себе, обхватил одной рукой за талию, а другой рванул с плеча платье. Ткань, жалобно затрещав, разорвалась и сползла, обнажая кожу. Только тогда я поняла и закричала, забилась. Он сделает меня своей женой в прямом смысле слова, а потом поставит родителей перед фактом. Он сделает это здесь и сейчас, а я ничего, ничего не могу ему противопоставить.

— Папочка! — закричала я. — Помоги!!!

— Он не услышит!

Платье уже почти сползло, я удерживала его на груди, не давая упасть. А потом сжала ладони в кулаки, обращаясь в драконицу. У меня по крайней мере появятся острые зубы, чтобы защищаться… Но и Сейдж тут же обернулся в дракона. В огромного черного с красным дракона. Он и теперь был гораздо выше и сильнее меня. Сжал мою шею в своей пасти, слегка прокусив кожу и ясно давая понять, что сопротивляться бесполезно. Тряхнул.

«Оборачивайся! — произнес на улоссе голос в моей голове. — Иначе сделаешь себе только хуже!»

И я обернулась. А что мне оставалось... Упала на колени, совсем лишившись сил. Из ранок на шее струилась кровь. Он подошел ближе — высокий, властный и жесткий. И толкнул меня на землю...