— Сколько тебе нужно крови, Керин? — спросила я

9. *** 9 ***

Он смотрел, точно не понял вопроса. Наверное, ему показалось, что он ослышался.

— Сколько тебе нужно крови? — повторила я. — Ну!

— Не твоей…

— Керин, не глупи! Если не очень много…

Я закусила губу: от мысли, что придется порезать руку, замутило. Но это ведь смешно: дракон, который боится вида крови.

— Я помогу твоей сестре. А потом просто улетай! Сейчас самое время: солнце село, стражники в замке, а король и особый отряд появятся еще не скоро.

Керин думал несколько секунд, потом кивнул и вытащил из-под рубашки небольшой флакон с плотной крышкой, который висел на длинном шнурке.

— Сколько сюда помещается? Рюмочка драконьей крови? — нервно пошутила я. — Она не свернется по дороге? И любопытно, как бы ты уговорил первого встречного дракона отлить тебе немного крови в бутылочку?

— Думал, что стану решать проблемы по мере их поступления, — ответил он, выглядел при этом виновато и, наверное, не хотел чувствовать себя обязанным. — Флакон заговорен и сохранит кровь свежей, но ты не должна…

— Ой, хватит уже! Дай мне нож!

Оставалось только надеяться, что Керин не видит в темноте моего побелевшего лица. Он еще колебался, стоит ли давать нож, но я буквально выхватила его, а потом вышла на балкон, сжимая в одной руке нож, в другой флакон.

«Ну же, Нари. Такая ерунда. Маленький порез на ладони! Он затянется через час!»

Зажмурилась и полоснула по руке. Брызнула кровь и частыми каплями усеяла серые каменные плиты. Каждая капля драгоценна. Я сжала кулак, подставив под алую струйку горлышко склянки. Мне это ничего не стоит, а его сестре спасет жизнь…

Я спасаю жизнь еще одной химере! Как же все запуталось!

Вернулась и протянула ему флакон.

— Нари, я…

— Не благодари! Улетай сейчас же.

Керин медленно поднялся на ноги, его шатало. Я ведь ранила его, как я могла забыть!

— Стой!

Порез на ладони все еще сочился кровью, пусть и ему перепадет пара капель. Я сунула руку прямо ему под нос.

— Вот! Это тебя вылечит.

Он отпрянул, почти впечатался в стену и, кажется, даже дыхание задержал, чтобы не чувствовать запаха.

— Нет. Я не стану, — прошипел он.

— Керин! Какая теперь разница! Мне это не повредит!

— Нет! — твердо сказал он и повторил, четко разделяя слова: — Я. Не стану. Пробовать. Твою. Кровь.

Упрямый, гордый, глупый химер!

— Твое дело! — крикнула я в запальчивости. — Вот свалишься по дороге — будешь знать!

Он вдруг наклонился и поцеловал меня в щеку.

— Спасибо, Нари. Спасибо за все.

Слова замерли на кончике языка. Я опешила: этот поцелуй, вполне невинный, конечно, был все равно самым первым моим поцелуем. Я прикоснулась ладонью к щеке. Почему-то казалось, будто она горит и светится в темноте.

— Ты сможешь взлететь с балкона? — прошептала я, чтобы хоть что-то сказать: конечно, он сможет взлететь с балкона. — А еще лучше, — поменяла я решение, — опусти меня вниз, в сад. Не хочу обращаться в дракона… Хорошо?

Я не признавалась себе самой, но, кажется, я тянула время, откладывая момент прощания. Какая глупая Нари…

Керин вышел на балкон, позже он уже не смог бы протиснуться сквозь дверь. Вот он выгнулся назад, вздрогнул всем телом, и передо мной оказалась химера в своей изначальной ипостаси. Я всегда представляла их гадкими созданиями, но Керин, с туловищем льва и серыми крыльями за спиной, был красивым и сильным зверем. Размером он был, конечно, поменьше дракона, но все равно огромным. Только немного пораненным по моей вине… Его глаза теперь светились янтарным блеском, утратив зелень, однако морда оскалилась в знакомой усмешке. Он тряхнул головой, указывая на спину.