— Тебе нравится? 

— Спрашиваешь! Конечно! — порывисто обняла Альку, а затем чересчур сентиментальную Олен. Кухарка, не выдержав, расплакалась, не забывая утирать слезы краем передника. — Спасибо вам всем большое, вы даже не представляете, как это ценно для меня... вот только... 

— Что такое, девочка?  

Олен - удивительная женщина, в моменты, которые требовали скорых решений и быстрых действий, она перевоплощалась в собранного, решительного человека, всегда готового прийти на помощь. Так сразу и не скажешь, что только что видел, как растроганная кухарка умиленно улыбалась, плакала или смеялась.  

— Тетушка Ирида подсобила с подарком. Её милостью я вольна собираться к балу самостоятельно. Чего я, увы, не смогу сделать, поэтому... 

— Ни слова больше! У нас немного времени, но мы все успеем вместе. Девочки, за работу.  — Олен, развязав бант за спиной, сняла передник. От её строгого взгляда, девочки вытянулись, как струнки. 

— Не переживай, Тесса, мы уложимся в срок, а госпожа еще локти будет кусать. Ишь, посмела она отказаться от родной племянницы! Ну, ничего, мы ей покажем. 

С этими словами, кухарка вышла из кухни, направляясь по коридору в сторону лестницы. Алька и Кира, мигом посерьезнев, взяла меня под локти с обеих сторон. Не сговариваясь, девочки повели меня обратно в мои покои.  

Кажется, я немного начинаю их побаиваться! 

28. 6.2

Войдя в комнату, меня сразу же отправили в ванную – приводить себя в порядок. Видите ли, лохматая леди Фицвальд их совершенно не устраивала. Можно подумать, после промывания шампунями мои волосы выглядели бы иначе. У них была самостоятельная, отдельная от меня жизнь, только так я могу объяснить то, что они завивались в немыслимые стороны, сваливались в не расчёсываемые колтуны.  

Но я была полностью согласна с ними, заспанное лицо с заломами на щеках от подушки ещё никого не скрасило.  

У двери в ванную меня остановила Алька. С заговорщицким видом она передала небольшой бутылёк с кремообразной розовой пастой.  

— Намажешь на волосы, после того, как помоешь и промокнешь полотенцем! 

С опаской посмотрела на предлагаемый бутылёк. Если не рискну, не узнаю, что там. Алька мне никогда не врала, она ни разу не дала повод подвергнуть нашу дружбу сомнениям. 

А, была не была!  

Взяв флакон, скрылась за дверьми ванной комнаты. Время за принятием банных процедур прошло мимолетно, а может, я просто не хотела из неё выходить. Выйти отсюда означало одно – пора отдать свою честь во имя короны.  

Я наносила подозрительную розовую пасту, пахнущую сладкой малиной,  по всей длине волос, как в дверь постучали. Время вышло.  

Закрыв глаза, пару раз вдохнула через нос, медленно выпустила воздух чуть приоткрыв рот. Пусть и замотанная в полотенце, в собственную спальню я вышла собранной и готовой… к чему? Да к чему угодно, хоть к войне! 

А в комнате кипела настоящая жизнь, не прекращающаяся ни на мгновение. В ряд выстроились все туфли, что девчонки смогли найти в моей гардеробной, к ним, аккуратно лежащие на кровати, присоединились комплекты белья. На бархатной подушке соседствовали маска и мой кулон. Возле небольшого столика с зеркалом дежурила Кира, перебирая в руках шпильки, явно принесённые с собой. У меня-то таких отродясь не было, только деревянный гребень, способный прочесать рыжую гриву.  

— О, Тесс! — заметившая меня первой Алька, хитро улыбнулась, закатывая рукава рубашки. —  Ну, приступим? 

Не осознавая, на что соглашаюсь, я осторожно кивнула. Хотя, ничего плохого же не может случиться, верно? За последние дни случилось столько, что, пожалуй, пора прервать череду неудач. Обойдя меня по кругу, девочки кивнули друг другу. А я вдруг поняла, что даже не спросила, на что сейчас согласилась.