– Ания, добрый день! – послышался незнакомый приятный женский голос.

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Меня зовут Катрина Лесс, я пресс-офицер Министерства внутренних дел. Хочу пригласить вас на сегодняшнюю пресс-конференцию по теме улучшения условий пребывания заключенных в городских пенитенциарных[1] учреждениях.

Я слушала вполуха, потому что сразу поняла: она промахнулась с журналистом.

– Катрина, вы немного ошиблись, сейчас дам вам номер корреспондента из отдела расследований, – одновременно с этим я открыла тонкий справочник с телефонами всех сотрудников редакции, ища глазами городской номер Рады.

– Нет-нет, никакой ошибки, я хочу пригласить именно вас.

Я нахмурилась.

– Но я не работаю с МВД. У меня даже нет аккредитации[2] в вашем ведомстве.

– О, это не проблема, – заверила собеседница. – Уже есть!

– Ого, быстро, – удивилась я, набирая начальнице сообщение в редакционной болталке, кратко объясняя ситуацию.

От нее тут же пришел ответ: «Конечно, идите».

– Что ж, я буду.

– Отлично, – обрадовалась девушка. – Ждем вас в четырнадцать тридцать, адрес есть в пресс-релизе, отправила его вам на электронную почту.

Я положила трубку, все еще пребывая в стойком удивлении. С чего это вдруг мной заинтересовались в МВД?

За длинным столом сидели трое мужчин, перед каждым – табличка с именем, каждый из них заведовал каким-то городским исправительным учреждением. Я записала всех в блокнот. Они негромко о чем-то переговаривались в ожидании начала мероприятия. Четвертое подготовленное место с табличкой пустовало. Она гласила, что здесь должен сидеть начальник тюрьмы юго-восточного округа Грегорус Стонд.

Взглянула на часы, они показывали четырнадцать двадцать семь. Мы, журналисты, сидели напротив спикеров. Я расположилась в первом ряду и уже приготовилась записывать самые важные мысли, которые прозвучат сегодня, когда почувствовала, как сбился сердечный ритм. Принялась глубоко вдыхать и медленно выдыхать, чтобы успокоиться. Боли не было. Просто сердце как будто стало биться немного по-другому. Очень странное состояние. Хорошо, что завтра прием у врача, он проведет полное обследование и сам скажет, не опасно ли это.

Пока прислушивалась к чудившему организму, не заметила, как прошли оставшиеся три минуты. Ровно в половину третьего дверь открылась. На пороге возник мужчина в строгом темном костюме. Рядом со мной сидело еще около десяти журналистов, но вошедший сразу же посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Только что успокоившееся сердце снова подпрыгнуло к горлу. Я непроизвольно схватилась за грудь. Темные глаза смотрели внимательно, изучающе, колко. От него не укрылось мое движение. Сложилось такое впечатление, что он смотрит как бы сквозь меня. Сглотнула, не в силах перестать пялиться на него.

Да что ж такое? Ания, немедленно успокойся и возьми себя в руки! Это всего лишь фавн. Ох, таких больших рогов я еще не видела…

– Прошу прощения за задержку, – извинился тот и занял пустующее место.

– Итак, коллеги, – подала голос Катрина, которая вошла следом. – Начнем нашу пресс-конференцию. Регламентированное время – один час. Сначала выслушаем доклады спикеров, потом вы сможете задать вопросы, – уверенно сказала девушка.

Я наконец опустила глаза и включила аудиозапись.

Пока говорили люди, спокойно работала, за те полчаса, что они поделили между своими выступлениями, успела написать прямо в телефоне и отправить на сайт нашей газеты несколько коротких новостных заметок. Но когда слово взял фавн, я перестала писать. Всю работу взял на себя диктофон. Потом придется переслушать.