– Отличная футболка, – заметил он, не оборачиваясь на меня.

Кровь бросилась в лицо. Я не знала, как реагировать на этот сомнительный комплимент. То ли он флиртует, то ли намекает на то, что мне неплохо бы надеть штаны. Ох, как сложно-то! Я почувствовала себя школьницей.

– С-с-спасибо, – не нашлась, что ответить я и все же направилась к креслу, на котором висели джинсы.

Фавн отметил маневр и демонстративно занял то кресло, отрезав путь к одежде, еще и откинулся на спинку, чтобы вытянуть вещь оказалось вообще невозможно. В его темно-шоколадных глазах блестели искорки смеха.

– Полковник Стонд, – я укоризненно посмотрела на него, качая головой, и даже руки скрестила на груди. – Что за ребячество? Сколько вам лет?

Спросила это только чтобы пристыдить его.

– Зовите меня Грегом.

– Но… – хотела возразить, но не придумала отговорок.

– Пожалуйста.

– Как вам угодно, тогда тоже можете звать меня по имени.

Я поставила на стол две чашки и вытащила пакетики черного чая из коробочки. Чайник закипел. Залила заварку кипятком.

– Пятьдесят три.

– Что – пятьдесят три? – не поняла я, глазами ища, куда бы присесть. Кроме кресла, в котором вальяжно расположился мой гость, оставалась только кровать, но там не слишком-то удобно пить чай. Поэтому я убрала ноутбук на тумбочку, подвинула кружки и уселась прямо на стол, надеясь, что мужчина не посчитает этот жест нарушением приличий.

– Вы спросили, сколько мне лет, я ответил: пятьдесят три.

Недоверчиво уставилась на него. Конечно, судя по его званию, ему никак не могло быть меньше, но все же картинка никак не соответствовала заявленному возрасту.

– Я дала бы вам максимум тридцать пять. С натяжкой, – улыбнулась я.

– Средняя продолжительность жизни фавнов на тридцать – сорок лет выше этого значения у людей, – напомнил он общеизвестный факт.

– Все равно это просто неприлично так молодо выглядеть в полсотни лет, – пошутила я, вытащив пакетик из кружки, гость последовал моему примеру.

– Ну, я вам тоже не дал бы больше двадцати, однако, судя по вашему стажу работы в газете, вам немного больше.

– Бросьте, – засмеялась. – Я еще не в том возрасте, чтобы его смущаться, мне тридцать.

Мужчина сделал несколько глотков ароматного напитка.

– Ну, с вашим новым сердцем вы проживете еще очень много лет по человеческим меркам, – улыбнулся он.

Я помрачнела, следом сползла и его улыбка. Он будто понял, что сболтнул лишнее. «По человеческим меркам», – прозвучало так, будто знает, что во мне бьется нечеловеческое сердце. Но я ему об этом точно не говорила!

– Что вы имеете в виду? – все же решила уточнить, может, не так поняла.

– Я лишь выразил надежду, что ваш новый орган прослужит еще очень долго, только и всего.

– Вы не так сказали!

Фавн сделал еще пару торопливых глотков и поднялся.

– Я думаю, мне пора, спасибо за чай, Ания, – он снова улыбнулся, но я прекрасно видела, что сейчас улыбка получилась неискренней, какой-то натянутой.

Нет, он не уйдет от ответа! Я не могла его вот так отпустить.

– Полковник! – окликнула я, но он не остановился.

Молниеносным движением словила его за руку.

– Грег, стойте!

Он повернулся ко мне, глядя прямо в глаза. Сердце сделало очередной кувырок. Такой сильный, что я еле сдержала порыв, чтобы не схватиться свободной рукой за грудь. Она нервно вздымалась и опускалась. И я ничего не могла поделать с дыханием. Пульс участился. Почему эти экстрасистолы преследуют меня только когда рядом он?..

Пауза затягивалась. Не отнимая руки, медленно, будто против воли, фавн опустил взгляд с моих глаз на губы. Бессознательно я быстрым движением облизнула их. Полковник сглотнул. И продолжил путь глазами вниз. Грудь и талию надежно скрывала безразмерная футболка, а вот бедра в таком положении проглядывались отлично.