– Господин инквизитор, вам тоже стоит занять свое место, – заметил пожилой мужчина, оторвавшись от чемоданчика, в котором все это время усиленно копался.

Мне показалось или в его голосе прозвучали ехидные нотки?

– Благодарю за напоминание, – сухо ответил эшш Ашхар, забираясь ко мне.

Матрас под его весом прогнулся, заставив меня слегка покачнуться.

– Нам придется сидеть, иначе… – подвигаясь ближе, сообщил дракон.

– Что значит иначе? – растерялась я, настороженно наблюдая за ним.

– Теперь я не буду у вас за спиной.

– Тогда я буду?

Тихий смешок и пылающий взгляд изумрудных глаз с вертикальным зрачком.

– Нет. Сейчас нам придется сидеть друг напротив друга, – устраиваясь поудобнее, сказал дракон, и наши колени соприкоснулись. – И смотреть в глаза.

– Да-да. Более тесный контакт, – подтвердил Гадбрант.

А я тяжело сглотнула.

«Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Хотя… может смена положения к лучшему?»

В прошлый раз мы находились так близко, что до сих пор в жар бросало от одних воспоминаний об этом. Я так же сидела на кровати, а дракон за моей спиной, прижимая к себе, отчего моя спина буквально упиралась в мужскую грудь. Потом я и вовсе практически села к нему на колени, а наши сомкнутые руки лежали на моей груди и животе. Очень близко, очень откровенно.

Сейчас же мы устроились друг напортив друга и почти не соприкасались, если не считать коленок. Да, взгляд выдержать было сложно, но вполне возможно. В общем, я окончательно приободрилась и даже попыталась улыбнуться.

Эшш Ашхар моей радости не разделял. Он выглядел еще хуже, чем днем. К своему стыду, я это заметила только сейчас. Кожа посерела, словно пергамент, губы бледные, глаза воспаленные, хоть и светили ярко. А каждое движение будто доставляло ему боль.

– Так плохо? – не удержалась от вопроса, глядя на него с сочувствием.

– Терпимо, – глухо буркнул инквизитор, отказываясь признаваться в своей слабости.

– Сейчас-сейчас, уже начинаем, – вмешался господин Гадбрант, расставляя банки-склянки на столике рядом с собой. – Вы же пили настойку, которую я вам передал?

Вопрос явно был адресован мне.

– Да.

– Это хорошо. Очень хорошо, – рассеянно пробормотал он. – Иначе всплеск магии может быть настолько мощным, что накопители не выдержат. Я принес еще пару. Самых сильных, какие только сумел найти. С вашим-то уровнем магии надо как можно больше стабилизаторов. М-да, такой мощной силы мы не встречали очень и очень давно. Кажется, с тех самых пор, как…

– Господин Гадбрант, – подал голос инквизитор, явно предупреждая, что тот начал заговариваться.

Хм, интересно, какую такую информацию едва не разгласил маг, что мне не стоило ее слышать?

– Молчу-молчу, – спохватился пожилой мужчина, смущенно и немного виновато улыбнувшись. – Такое со мной бывает. Стоит только начать нервничать, как я болтаю без умолку.

– А вы не нервничаете, – посоветовал эшш Ашхар.

Я с любопытством посмотрела на инквизитора.

– Опять тайны?

– Терпение, леди Норде.

– Это явно не моя добродетель. Но раз ты не хочешь говорить об этом, то может, обсудим что-нибудь другое? Пока господин Гадбрант готовится.

– Тоже волнуешься, – догадался мужчина.

– Разумеется, – подтвердила я и тут же задала первый вопрос: – Есть новости о новом испытании?

– Пока нет.

– Интересно, что они придумают на этот раз? Запрут нас в башнях или сразу в болото к троллям? А может, в копи гномов? Вот они обрадуются.

– Какая у тебя интересная фантазия. Думаю, все будет намного проще.