Если не считать того, что меня ощутимо тряхнуло от его магии. Я даже рефлекторно дернулась, стремясь освободиться из захвата. Впрочем, верховный не позволил, сильнее сжав мои ладони. Еще секунда, и кожу на руках начало покалывать. Сначала пальцы, затем покалывание перешло на кисти, а потом дальше к запястьям и тому месту, где совсем недавно стояло блокирующее клеймо.

– Как вам удалось найти ту комнату, леди Норде? – задал первый вопрос маг, продолжая меня прощупывать.

– Комнату? – тихо переспросила я, стараясь не показывать паники.

– Да. Комнату, – подтвердил он, продолжая держать мои запястья.

Черные глаза верховного как будто светились, заглядывая в самую душу, переворачивая все внутри, копаясь в сознании и пытаясь вытащить из него хоть что-нибудь неправильное, то, что могло выдать мою тайну.

– Ах, вы про те развалины, – прохрипела я, облизав пересохшие губы.

Как же здесь было жарко! Просто невыносимо! Еще и очень душно. Невзирая на легкий ветерок из распахнутых окон, который приносил с собой ароматы сада, мне было нечем дышать. Нет, я еще не задыхалась, однако каждый вдох уже давался с трудом. И безумно хотелось пить. Губы пересохли так, что еще немного, и начали бы трескаться и кровоточить. Его сила окутывала меня непроницаемым коконом и будто сдавливала, лишая кислорода.

– Я не знаю… не помню. Просто… заметила блеск. Я ведь… – бормотала я, отчаянно стараясь собрать ускользающие мысли, – говорила вам. Блеск, который привлек мое внимание. Никто же не запрещал. Я не знала… что туда нельзя заходить.

– Дело в том, что вы не могли туда зайти, леди Норде, – мягким, обволакивающим тоном проговорил верховный.

Покалывание от его рук уже достигло локтей и с каждой секундой усиливалось.

– Не могла? – рассеянно протянула я.

В голове ощущался туман. Мысли текли вяло, сонно. Думать и анализировать становилось все сложнее. Больше всего на свете я хотела, чтобы закончилась эта пытка.

– Эта комната закрыта от посторонних глаз, – продолжил верховный все таким же убаюкивающим голосом, который словно умолял довериться ему, рассказать всю правду. И сопротивляться ему было все сложнее. – Лишь однажды много лет назад одна из конкурсанток смогла туда попасть.

– Смогла?

Веки тяжелели с каждой секундой. Я испытывала непреодолимое желание закрыть глаза и отдаться этому удивительному ощущению. Просто уснуть, просто забыться.

– Да. Это была некая Ребекка Фэррид… будущая герцогиня де Вальт.

«Мама…»

Сонливость слетела с меня в один миг, а вместе с ней и расслабленность, спокойствие и усталость. Вздрогнув, я распахнула глаза и со страхом уставилась на верховного.

«Он знает?!»

– Это имя вам знакомо? – тут же вскинулся он.

Врать и притворяться было бесполезно. Он уже заметил мою реакцию. Значит, следовало выкручиваться другим способом.

– Проклятый род, – прохрипела я и откашлялась, чувствуя, как сильнее запершило в горле. – Конечно, я слышала. Проклятый герцог и его семья. Незаконные опыты на людях. Такой ужас.

Верховный хмыкнул.

– Что вы получили в дар от омута, леди Норде?

– Зеркальце. Круглое такое, – ответила я, стараясь не вздрагивать от того, что покалывание добралось до плеч и теперь подбиралось к шее.

Стало страшно – а вдруг он меня сейчас задушит?

– И в чем же его особенность? – продолжал допытываться маг, возвышаясь надо мной.

– Оно показывает мне места, – улыбнулась я и с готовностью пояснила: – Знаете, в подземелье я так заскучала по родным местам, просто сил нет. Открыла зеркальце, а там картинка городка, где я выросла, булочная за углом, где печется такой вкусный хлеб с хрустящей корочкой. Я увидела своих соседей и друзей. Их не так много, но они есть.