– Моя мать была лучшей воровкой в Семи Морях, мой варварский друг, – ответил Эйнен.

Хаджар широко улыбнулся. Эйнен, заметив это, приоткрыл фиолетовые глаза.

– Ты видел карту, – не спросил, а утвердительно сказал он.

– Возможно, – уклончиво ответил Хаджар.

Он ее действительно видел. Всего мгновение и даже меньше. За такой срок ее бы не запомнил и Рыцарь духа. Но, благодаря нейросети, Хаджар хоть сейчас мог ее воскресить в памяти во всех деталях и нюансах.

– О чем вы говорите? – не выдержал Том.

– Да так, – пожал плечами Хаджар, – решаем собственные вопросы.

На какое-то время за их столиком воцарилась тишина. Прервалась она тем, что Дора подняла со стола амулет-пропуск и направилась в сторону выхода.

– Если все вопросы решены, то нам пора собираться в дорогу. Начнем со стойбищ. Пустынные лошади для Пустошей подойдут лучше всего. Правда, учитывая ажиотаж, не уверена, что мы сможем разжиться сразу пятью.

– Четырьмя, – поправил Хаджар.

– Я понимаю твою нелюбовь к ездовым животным, но…

– Это никак не связано с моей нелюбовью к езде верхом, – перебил Хаджар. – Просто у меня уже есть трансп… ай!

Хаджар вскрикнул скорее не от боли, а от неожиданности. Недовольная сравнением Азрея довольно ощутимо укусила его.

– Проклятье! – Том отшатнулся в сторону, чем едва было не перепугал своего нового шестиногого копытного “приятеля”.

Хотя двухметровые мускулистые лошади, каждая из которых находилась на начальных уровнях короля, при виде принявшей истинный облик Азреи и без помощи Диноса изрядно напряглись.

Они заржали, начали бить копытами по земле и шумно фыркать. Если бы не присутствие адептов, они явно разбежались бы при виде древнего тигра.

Азрея же, будто наслаждаясь процессом, широко зевнула, демонстрируя ряды длинных, широких, бритвенно-острых клыков.

– Эт-то та самая кош-шка? – Динос слегка заикался.

Азрея, услышав последнее слово, низко зарычала и начала бить хвостом о бока.

– Тише, – прошептал на ухо тигрице Хаджар. – К тому же он невкусный.

Эйнен появлению тигрицы нисколько не удивился. Он слышал рассказы Хаджара о нашествии зверей в горах Балиума и потому знал о том, что Азрея умеет “увеличиваться”.

Что же до Анис и Доры, то они, пусть и были удивлены, но никак не шокированы. В питомниках великих кланов наверняка жили звери куда опаснее и свирепее, нежели белый тигр уровня древнего.

Что же до очереди в сторону Пустошей, в которой и произошла трансформация Азреи, то вокруг новоявленного отряда резко возникла зона отчуждения.

Для простых адептов, да и даже для элитных учеников, коих здесь собралось немало, древний тигр являлся весьма грозным созданием. Таким, с которым не просто стоит считаться, но и лучше вовсе не сталкиваться.

– А можно погладить? – Дора, не дожидаясь ответа, протянула ладонь, но тут же отдернула. Как, собственно, и ее подруга – Анис.

Азрея, только завидев, что к ней тянутся, зарычала еще сильнее и даже угрожающе. При этом она попятилась назад, будто пытаясь спрятаться за спину Хаджару.

На памяти Хаджара тигрица позволяла себя гладить, помимо самого Хаджара, лишь двум людям. Его сестре Элейн и ласканской ученице школы “Красного Мула”, беловолосой Ирме.

Видимо, смерть ласканки не прошла для Азреи бесследно.

Хаджар потрепал тигрицу за ухом, и та немного успокоилась. Дора, Анис и Том встали в очередь. Хаджар же с Эйненом оказались позади.

– Ты сможешь восстановить ключ? – спросил Хаджар у друга.

Островитянин какое-то время молчал.

– Вряд ли карта и ключ обычные, – ответил Эйнен. – Скорее всего, их копии никакой пользы не принесут.