– Прошу прощения, – кивнул Сальм и принял указку. Ею он обвел одно из белых пятен на карте. – В этом регионе, по сведениям моего дома, находится аномалия.

– Это мы видим, Тарез, – сквозь сжатые зубы процедил Данахэд.

– Рад, что ты, глава Вечной Горы, вместе с сыном не потерял и зрение, – походя, легко парировал выпад Сальм. Каких сил стоило сдержаться Данахэду, наверное, никто кроме него самого не знал. – В этой аномалии находится артефакт из древней усыпальницы. – Тут Сальм осекся и огляделся. – Позволите говорить открыто, мой император?

То, как Сальм это произнес, звучало настолько намекающе, что сомнений не оставалось.

– Кто не принес клятвы о неразглашении, самое время это сделать, – буквально скомандовал Морган.

Несколько человек, включая все еще несколько заторможенного Хаджара, тут же порезали руки и произнесли нужные слова.

– Там находится гробница вельможи из страны драконов, мой император, – закончил Сальм.

Тут началось уж нечто совсем невероятное.

Кто-то недоумевающе смотрел на соседей, другие отшатнулись от карты, как смертный от огня. Большинство же просто устало вздохнули.

– Спокойно! – Слова императора, пропитанные его силой и властью, тут же уняли начинающийся ропот. – О том, откуда у вас информация о стране драконов и ее усыпальницах, мы поговорим позже, глава Дома Тарез. Сейчас ответьте мне – что там находится и могут ли знать об этом ласканцы.

– Откуда мне известно – нет никакой тайны, – пожал плечами Сальм. – Мы – Дом торговцев, а торговля не знает границ, мой император. Свиток с информацией об усыпальнице мне бартером, еще несколько веков назад, отдал один видный коллекционер из Ласкана.

– Это могла быть дезинформация! – мгновенно среагировал генерал Шувер.

– Могла быть, – среагировал Тарез. – Но мы, торговцы, знаем, как выяснить, правду нам говорят или нет.

– Проверить коллекционера, – распорядился император.

– Прошу прощения, – вновь склонился Сальм. – Но проверять нечего. Под пытками и сам коллекционер, и вся его семья скончались. Для подтверждения их личностей у нас остались лишь именные медальоны.

– Значит, проверить медальоны. – Императора нисколько не удивила новость о пытках Тарезов. – Что в усыпальнице, Сальм?

Впервые Морган перешел на имена, а не на полные титулы.

– Несколько Божественных артефактов.

И опять шепоток.

Казалось бы, война империй – это игра с большими ставками. Но Божественные артефакты как раз таки и являлись одной из самых крупных ставок в игре.

– Хорошо, – кивнул ничуть не встревоженный Морган. – Генерал Шувер, проработайте это направление. С завтрашним рассветом жду полного доклада.

– Да, мой император.

– Какие еще идеи?

За столом повисла тишина. И в этой тишине было слышно, как рассекла воздух поднятая рука Хаджара.

– У меня есть что сказать, мой император, – твердо и уверенно, насколько мог, учитывая то, как пошатнула его новость о Дереке, сказал Хаджар.

– Для тех, кто не знает: один из новых членов нашего совета – Хаджар Дархан. Обладатель «Королевства меча» ступени «Баронства». Ученик ныне покойного великого героя Оруна.

Знали, судя по всему, все. Но даже на таких, самых срочных и экстренных собраниях, имелся регламент, без которого любой совет превратился бы в простой базар.

Хаджар поднялся, обошел стол и принял указку из рук императора. Он без страха посмотрел в глаза Моргана и, что удивительно, увидел в них вовсе не ненависть, а скорее, сожаление.

Неужели его императорское величество действительно сожалел о судьбе своего старого врага – мечника Оруна? Хотя почему нет, со смертью учителя Хаджара империя Дарнас лишилась одного из своих главных козырей.