Так что бордель был не совсем борделем, преследующим лишь личную выгоду, тут всё красиво обвернули в глобальную цель – «выживание».

Так что не только девицы так мучились. Судя по тому, что я знала и успела увидеть перед тем, как мы покинули зал смотрин, мужчинам тоже достанется.

Может, я бы и позлорадствовала по этому поводу, но не смогла, потому что видела воочию, как это всё происходит.

Более того, понимала, ради чего все эти муки. Но вот чего я никак не могла принят, так это, почему всё происходит именно так, без чувств, с искусственной стимуляцией.

Неужели никто не пробовал по-другому? Или пробовал, но кому-то такое отклонение от принятых правил не пришлось по душе?

А ведь вполне возможно, что так было не всегда.

Лавана, пока Манува не слышала, успела рассказать мне парочку легенд, щедро приукрашенных романтическим флёром.

Совсем коротеньких и больше похожих на вымысел, но всё-таки зерно истины в них вполне могло быть.

Например, в первой рассказывалось о местном божестве Эвроне и его возлюбленной Асшиде.

По этой легенде получалось, что пара не была изначально богами. Такие же смертные, как и остальные жители Логардо. Но отличия всё-таки были.

Во-первых, эти двое могли трансформироваться в полузмей, чему я, собственно, не особо удивилась, так как отголоски этой трансформации до сих пор проявлялись у некоторых дев, сама видела.

Это конечно удивительно, но не самое главное, потому что такие превращения были доступны и другим жителям.

Правда вот тут уже были существенные различия. Отличались размер и сила, кто-то был мельче, кто-то слабее, а кто-то совсем не ядовитый.

Эврон и Асшида обладали максимальным преимуществом в своей полузмеиной форме. Неудивительно, что они в итоге возглавили змеиное царство, ведя свой народ к процветанию.

Это было их вторым, и самым главным отличием от остальных.

Легенда гласила, это были самые лучшие времена для асшэсов – именно так называли[n1]  себя люди-полузмеи, хотя про себя я их окрестила более привычным словом – нагами. Раса процветала и жила в полной гармонии с окружающим миром.

Но… как обычно, всегда появляется какое-то «но».

– В один миг всё изменилось. С неба посыпались горящие камни размером с большой обломок скалы. С жутким шипением они падали в океан и исчезали в его глубинах, – эмоционально рассказывала Лавана события тех дней, в ужасе расширив глаза, словно сама в тот момент там присутствовала. – А потом… потом из воды стали появляться они…

Она запиналась и тяжело дышала, напугав меня такой впечатлительностью. Последствия перенесённой совсем недавно болезни всё ещё давали о себе знать. Пришлось быстренько вручить ей стакан с тёплым настоем, всегда находящемся наготове и подождать, пока излишне эмоциональная рассказчица сделает несколько глотков.

Лавана действительно умела говорить так, что сидишь и слушаешь с открытым ртом, внимая каждому слову.

Я сама не заметила, как постепенно полностью погрузилась в события тех давних лет и уже очень скоро вместе с ней сопереживала несчастным асшесам, в мир которых пришла война. Страшная беда, ужасная в своей кровавой жестокости и беспощадности.

Очень живо она обрисовала захватчиков. То, что это были инопланетяне, я уже поняла, но вот с их расой так и не определилась.

– Огромные пузатые жуки с четырьмя лапами и вздутой головой. Одним взглядом они прожигали насквозь любого, даже самого сильного асшеса. А взмахом передних лап могли снести любую стену.

Именно так Лавана описывала захватчиков, рождая в моём воображении тошнотворных монстров. Мне оставалось только гадать: это действительно были такие монстры или всё-таки высокие технологии? Скафандр, лазерное или какое-нибудь волновое оружие казались мне более правдоподобными. И чем дольше я слушала, тем больше убеждалась в последнем.