Конфликт в её планы не входил, потому и старалась, проявляя чудеса дипломатии и терпения. Улыбалась так что казалось у неё свело скулы, но упорно продолжала ворковать, ни единым намёком не показав, насколько оскорбительны обвинения важного гостя.

– Но довольно слов. Думаю, пора приступить к выбору, – ловко перевела в конце внимание на главное, ради чего, собственно, все здесь и собрались.

В этот момент я готова была расцеловать эту недружественную женщину. Думаю, она немало бы удивилась, увидев, насколько я обрадовалась её словам.

Да-да, я всего лишь прислуга, не достойная внимания всяких чересчур подозрительных и вспыльчивых асшесов.

Я ведь реально испугалась, что Гувита, в угоду каким-то своим соображениям, решит позволить гостям поиграться с заинтересовавшей их служаночкой.

Уф, я даже немного вспотела от волнения. Любопытство уже не зудело нестерпимой почесухой, а всего лишь вяло подрагивало где-то глубоко внутри, знатно помятое недавним страхом.

Пожалуй, выполнять свои обязанности будет не так-то и просто, как мне показалось в самом начале. Если хоть один из мужчин начнёт тянуть ко мне свои руки, боюсь, не удержусь, и доблестный воин имеет все шансы получить шишку или синяк на самодовольной физиономии.

Я уже по-другому посмотрела на выданный мне поднос.

А что, металл довольно толстый – может, даже не погнётся. Главное – не выронить его ещё на походе.

У этого тела страх как-то странно влиял на конечности, пальцы начинали неметь и теряли гибкость.

– Ну что же, посмотрим, – чуть сбавил обороты главный змей, но чувствовалось, если ему опять что-то не понравится, Гувите придётся нелегко.

Девицы радостно встрепенулись, торопливо принимая позу пособлазнительнее.

Наконец-то «таинство» выбора началось. И вроде бы всё хорошо, но настал момент, когда мне всё-таки пришлось познакомиться поближе с воинами асшеса.

После недолгого совещания мужчины по одному стали подходить к девушкам. Кто-то оставался, выбрав одну из пяти, а кто-то в одиночестве возвращался на место.

Никаких танцев с бубнов в девичьем исполнении не было.

Загадочная «церемония выбора» заключалась в другом.

Мужчина, приметивший для себя девушку, предварительно обнюхав и чуть ли не облизав свою избранницу, самолично пускал той кровь металлическим кольцом-когтем, надетым на безымянный палец правой руки.

Зрелище не для слабонервных, но горгоночки даже не пискнули, разве что украдкой морщились.

Дальше ещё хуже.

Накапав девичьей кровушки в бокал со змеиным молоком, мужчины, словно вампиры, с жадностью выпивали содержимое и тут же «закусывали», облизав кровоточащую ранку на девичьем запястье.

Не знаю, как ощущения, но смотрелось довольно мерзко. Единственный плюс такого облизывания – ранки тут же переставали кровоточить и удивительно быстро затягивались.

Этот феномен я заметила не сразу, поскольку некоторое время вообще туго соображала, пришибленная увиденным.

Руки заметно подрагивали, когда забирала первый пустой бокал, но, помня о том, что поднос – моё единственное оружие, держала его крепко.

Только к пятому повторению «церемонии выбора» смогла взять себя в руки и не вздрагивать от приступа тошноты.

И всё же, несмотря на мужскую кровожадность, не могла не отметить, что каждый из них обладал притягательной брутальностью.

Сильное тело, тёмные, припаленные солнцем волосы, хищные черты лица и давящая самоуверенность, отчётливо проступающая в каждом движении, в каждом взгляде.

А некоторые просто-таки гипнотическим взглядом, который на протяжении всего времени, что я работала удобной самопередвигающейся подставкой под бокалы, ощупывал стратегически важные выпуклости моего тела.