А то что любимый, всяк бы догадался по взгляду её, по жестам, вздохам.

Только дверь за прислужницей затворилась, Дамир пояснил:

— Она на твоём языке плохо говорит, но понимает.

— Моём? — озадачилась, в тёплую воду поглубже ныряя, дабы согреться. — Он что же не твой? — на последнем умолкла.

— А я не ведаю, какой мой, а какой выученный.

— И что, много выученных?

— Хватает.

Ещё пуще озадачилась, не представляя, как это возможно, а мгновением погодя предположила:

— Так, может, тот, на котором думаешь?

— Может и так, — повёл головой Дамир.

— А Вейта... она откуда такая... ни как я... — размазанно прозвучала мысль.

— Из другой страны, — отрезал Аспид, явно не желая обсуждать эту тему.

Ни с того, ни с чего потянулся ко мне.

Я, точно испуганная мышь, в угол зажатая котом, к дальнему бортику купальни шарахнулась, спиной больно впечатавшись.

Недобро сверкнули зеленью глаза Аспида.

— Опять как зверёк загнанный, — бесцеремонно к себе дёрнул да так, что чуть носами не стукнулись.

Пискнула глухо, уже представляя в красках боли, как ирод окаянный опять мной овладеет, наплевав на обещание, но Дамир грозно рыкнул:

— Слабачка трусливая! Я же обещал не брать силой! — рык проглотил: — Но ты жена мне! Не смей укрываться и прятаться! Любоваться  тобой право имею! О том вроде сговор был!

Нервно не то кивнула, не то головой мотнула.

— И буду! — грозно припечатал, глазами вниз поведя, словно дозволял мне самой решиться на важный шаг.

Зажмурилась от стыда: лицо жгло, но дух переведя, медленно руки, коми грудь прикрывала, отжала от тела и в воду погрузила.

Аспид хищно прищурился, взглядом вольным обшарил, что открылось на обозрение:

— Другое дело, Вольха строптивая, — смягчил тон. — Вот и запомни, сговорились мы на перемирие. Я тебе уступаю. Ты мне. И глаз радовать будешь, когда пожелаю...

Я сглотнула сухость во рту:

— Молю, только не при других... а то доведёшь, руки на себя наложу, — тихо шепнула, почти рыдая.

— С чего вдруг? — недопонял Дамир. — Тем, что ты моя, и я хочу тебя хотя бы обнажённой лицезреть?

— Не привыкшая я к такому... — глаз оторвать от воды не в силах.

— Привыкнешь! — самонадеянно усмехнулся Аспид. — Да и нет, считай, никого в крепости: кухарка — Шамира, прислужник — Татуа, Вейта и я...

— И всё же, — промямлила упрямо.

— А я вот совсем не против, чтоб ты меня рассмотрела и изучила...

Забыв о смущении, подняла на него глаза.

Глумился опять?.. Но нет! С серьёзным видом, сидел по грудь в воде...

— И трогать можно, — спокойно добавил, но будто добить меня желал откровением.

Опять лицо обдало жаром.

Чуть улыбнулся, пристально следя за мной.

— Мне нравится, как ты смущаешься и слов не находишь, — непонятно чему порадовался Аспид. — Надо тебе почаще меня мыть, а мне тебя на темы личные выводить.

— Как есть, смерти моей желаешь! — возмущённо шикнула.

— Ничуть. Мне свободная жена надобна. Раскованная и смелая. Нет мне дела до твоих страхов и стыда. Между мужчиной и женщиной разные чувства бывают, отношения и связь. Этого и от тебя жду. Мне в постели брёвна не любы...

— Так огня у любовниц ищи, — зло на дверь кивнула, намекая на Вейту — А жена... наследников ради и крови сильной...

— Думаешь, твоя кровь чиста? — насмешливо хмыкнул Дамир.

— Я же княжья дочь. Княжна, — мямлила, сбитая с толку.

— Глупая девица ты, Вольха. Ты ничем бы не выделялась от других, ежели б не сердце моё... И только оно сделало из тебя ту, кто шибко Аспиду пришлась по вкусу. Моё сердце прокачало твою простую кровь, обратив человечку в нечто более сильное и выносливое. И такое бы случилось с любой, кому бы я такой дар сделал — княжья дочь аль девка без роду и племени. Это вы, людишки, с чего-то взяли, что родиться в семье, коя когда-то власть захватила и себя важнее других объявила, и в самом деле значит отличаться своей сутью от других. Но ведь это не так... Голубую кровь в вас лишь такие, как я, заливают! Не создавали вас боги с кровью отличной друг от друга, лишь смешение с нами, существами иного порядка, позволяли стать иными. И Я дал ТЕБЕ этот шанс. Но за это прошу ответную плату. Наследника...