– И загляните еще глубже, – поправил меня Эрик.

– Что-то еще? – требовательно спросила Стелла.

Он покачал головой.

– Нет, она была там полминуты, не больше. Торопилась. Сказала, что у нас мало времени.

– Ну, вообще-то, она и тебе что-то сказала, – напомнил я.

И сразу же пожалел об этом, потому что Эрик обдал меня холодным, как склоны Ледяного хребта, взглядом.

– Да. Но это… личное.

– Да какое личное, Эрик? – возмутился Макс. – А вдруг это тоже какая-то подсказка?

– Макс прав, – кивнула Стелла. – Нам важна каждая деталь.

Эрик упрямо нахмурился, но все же ответил.

– Она сказала… Чтобы я забыл ее. И нашел себе другую.

Повисла неловкая пауза, которую прервала Стелла, хлопнув в ладоши.

– Ладно, подобьем итоги. Она точно больше ничего не сказала?

Мы с Эриком почти одновременно помотали головой.

– Эх, странно это все, – досадливо крякнул Макс. – Если у нее было так мало времени, почему она сразу не перешла к главному? Какие-то пустые фразы про кровь, про глубины…

– Это явно подсказки, но очень расплывчатые, – задумчиво поглаживая подбородок, произнес Вульф. – В прошлый раз ведь было точно так же. Дракенбольт же рассказывал.

Мы все, поглядывая друг на друга, задумались. Хотелось верить, что в словах Ники и правда был какой-то глубокий смысл, но мы его пока не видели. Хотя…

– Знаете, а по поводу крови… – меня вдруг осенило. – Мне кажется, она имела в виду кое-что конкретное. Когда она сказала про кровь, она подала мне знак. Указала на вот эту хреновину, которую я потом выковырял из трупа Дробителя.

– Я не видел, – подозрительно прищурился Эрик.

– Зато я видел! – огрызнулся я. – Я, правда, и сам эту штуку разглядел, еще до появления Ники. Она светится в течении Ци так, что не пропустишь.

– Где-где светится? – переспросил Макс.

– Ну, все вокруг нас состоит из энергии Ци. Она течет, видоизменяется. Ну, в общем, это такие… тонкие материи. И у меня есть что-то вроде третьего глаза, который открывается в состоянии медитации…

– А, понятно. Какие-то премудрости боевых монахов?

– Да. Медитация и Знание Ци.

– Кстати, очень полезные умения, – подтвердила Стелла. – Думаю, они нам еще не раз пригодятся. Они у тебя на мастерском уровне?

– Нет, немного не докачал. Но постараюсь в ближайшее время. Можно жемчужинами, хотя это и будет немного расточительно. Их понадобится дофига, а я, как назло, их только трачу.

– Решим этот вопрос, – пообещала Стелла. – Но что там было дальше?

– В общем, я этот кристалл сразу засек. Но Ника-то этого не знала. И, видимо, поэтому дала отдельную подсказку.

– То есть она имела в виду конкретно кровь Хтона? – понимающе кивнула Стелла. – Да, тогда в этом есть смысл. Она дала нам понять, что мы правильно делаем, уничтожая таких, как Дробитель…

– Что мы на верном пути! – поддакнул Макс.

– И что это не конец. Хтон – или кто там сейчас на его месте – будет создавать новых демонов с помощью своей крови. И, возможно, они будут еще сильнее.

– Но тогда какой смысл? – скептически отозвался Маркус. – Это прямо как гидра. Мы будем рубить одну голову – а взамен будет появляться две.

– Смысл в том, что Ника появилась, только когда мы прикончили эту тварь, – мрачно отозвался Эрик. – До этого ее ведь никто не видел с самого прорыва Бездны.

– А может быть, в том, что эта самая кровь – ограниченный ресурс, – предположил Вульф. – Помните, мы обсуждали, что демоны очень берегли Дробителя? Он никогда не рвался в бой впереди орды, хотя и был чудовищно силен.

– Да, точно! – воскликнул Макс. – Тогда все сходится! Нам нужно и дальше вырубать генералов Хтона. Тогда мы его в прямом смысле обескровим. И, может, тогда и Нику высвободим. Это явно как-то взаимосвязано.