— У вас есть опыт в этих делах?

— Есть. А у вас?

— Разумеется, есть, — оскорбился мужчина.

— Так что же вы жметесь и мнетесь, как девственник?

Король побледнел, а потом вжал меня в постель, намереваясь поразить своим немалым опытом. Мне стало страшно… страшно весело, и я начала изображать страсть и томно охать в ответ на его торопливые прикосновения.

— Что вы стонете, как безумная? — не выдержал Рейн.

— Не могу держать себя в руках! А-а-ах! О-о-о…

Его величество осознал, что над ним смеются, и слез сначала с меня, потом с кровати. Перестав стонать, я деловито одернула сорочку и отчеканила:

— Плохая у вас память, Ваше Величество! Все вы забыли: что я не ваша подданная, какой у нас уговор, даже мое имя… Я вам не породистая сука для получения королевских щенков!

— Вы согласились дать мне наследника!

— Да, согласилась! Но вы даже не поинтересовались, готова я или нет, полезли сразу!

— Вы ждете, что я ухаживать за вами стану?

— Да не нужны мне ваши ухаживания! Мне нужно хорошее отношение!

— Но я хорошо к вам отношусь!

— Ни черта! Почему вы не сказали, что я не смогу вернуться домой?

Рейн переменился в лице.

— Откуда вы знаете?

— Дитрич намекнул, — соврала я.

Король вздохнул и опустил голову. Вид у него стал совсем несчастный, но в этот раз я его не пожалела.

— У нас ничего не получится, если вы будете мне врать, — сказала я. — Хотите или нет, но вам придется воспринимать меня всерьез.

— Я счел, что вам будет легче на душе, если вы будете думать, что сможете вернуться. Надежда дает силы.

— Я предпочитаю правду, Ваше Величество. А теперь идите ко мне.

Мужчина покосился на меня подозрительно.

— Я не понимаю вас. Вы только что мне отказали.

— Я имею в виду только сон. Нам обоим нужно отдохнуть. А придворные пусть думают, что мы делаем наследника.

— Просто сон?

— Просто сон, — кивнула я. — И имейте в виду, если вы хоть пальцем меня тронете, я…

— Я вас не трону, — пообещал Рейн и, немного поколебавшись, вернулся в кровать. Ее размеры позволили нам лечь как можно дальше друг от друга, так, что между нами поместился бы еще один человек. Я погасила лампу на прикроватном столике со своей стороны, а Рейн – на столике со своей.

Вот тебе и брачная ночь…

Проснулась я от холода. Зевнула, потянулась, глянула на Рейна… и не увидела.

Сон как рукой сняло. Куда же он делся? Ушел, как только я заснула, или просто в туалет отошел? И почему так холодно? Окно, что ли, открылось? Откинув одеяло, я ступила на пол и увидела Рейна, стоящего у зеркала.

— Ваше Величество, — позвала я.

Король не отреагировал. Я подошла к нему и тронула за плечо.

— Ваше Величество, что вы…

Что-то шевельнулось, что-то в зеркале. Только тогда я заметила, что на раме зеркала удобно устроился ворон. Дух династии Корбинианов? А вот это уже нехорошо, очень нехорошо! Я обошла Рейна и заглянула в его лицо; глаза его были залиты чернотой – когда высшие связываются с Источником, глаза их становятся такими.

Страх сковал меня, сердце забилось в горле.

Надо позвать стражей. Не теряя времени, я пошла к двери и… не нашла ее. Она пропала! Я еще раз прощупала стены в надежде, что ошиблась, что в темноте спутала сторону и вышла не туда, но я не ошиблась – дверь пропала, пропали и окна.

Да что же это такое?! Я вернулась к королю и громко сказала:

— Рейн, очнись!

Он меня не услышал.

— Очнись! Ну! Подъем!

Ноль реакции.

Ворон переступил на раме, встряхнул крыльями и каркнул. А вот его-то Рейн услышал и очнулся; глубоко вдохнув, он коснулся своей головы, и на ней появилась корона, та самая, артефактная. Но зачем ему сейчас корона? Он собирается совершить какое-то ритуальное действие?