Облегчённо вздохнув, я пошла на выход. В шкафу-купе с большими зеркалами висела моя жалкая курточка, а сапоги-дутики на ногах в колготках смотрелись очень потешно. Марта накинула на себя шубку, застегнула высокие сапоги выше колен.

– Твой гонорар на карточке, код четыре единицы, – она подала мне конверт. – Куда тебя отвести?

– В центр, – после пережитого мне хотелось погулять и побыть среди людей.

Мы не успели уйти. Из кабинета, где скрылся Крис, выбежал Георгий. Он мигом пересёк зал и с разбега рухнул на колени передо мной.

– Наталья Викторовна, – промямлил он и сплюнул на пол… сигарету.

Что он говорил дальше, я не поняла. Ужас накатил на меня. Бедного Гошу заставили съесть сигареты?

Не отдавая себе отчёт, я бросилась в кабинет. Это слишком! Так нельзя с детьми! Даже если они покурили. Тяжёлая дверь оказалась незапертой. Я распахнула её, в нос ударил запах кофе. И цвет всего кабинета был кофейный. По стенам стояли стеллажи с книгами, были красивый письменный стол и кресло, они располагались на светлом круглом ковре. Под столом прятался Егор и рычал, а Кристофор с ремнём в руках пытался его достать. Замер, заметив меня.

– Крис!!! Нельзя так!!! – я подбежала к столу и протянула руки к мальчику.

На моё удивление, ребёнок подался ко мне. У него было разбито лицо. Мне стало мерзко и страшно. А ещё горько. Я с силой прижала к себе мальчика и поднялась на ноги. Егор уткнулся носом мне в грудь и тяжело дышал. Моя рука гладила его густые волосы. Сердце моё билось молотом в груди, горло от возмущения сковало, и я… заплакала.

– Нельзя, – всхлипнула я, глядя в холодный мрак бездонных глаз Кристофора. – Это непедагогично, неправильно.

Мужчина стал вставлять свой ремень обратно в пояс джинсов. Молчал.

Как же я теперь оставлю детей одних с этим садистом? Так захотелось забрать мальчиков с собой. По этой причине я не смогла устроиться педагогом в детский дом. Сердце бы не выдержало. Всех бы себе забрала.

Крис, застёгивая пряжку, обошёл нас стороной, и вышел из кабинета. Я слышала, как он наорал на Марту. С его матерными словами рухнули последние мои розовые мечты относительно способности Кристофора любить.

Егор поднял на меня хитрые глаза и подмигнул. Мне показалось, что лицо его разбито, была кровь, но откуда она взялась, не было понятно, кожные покровы оказались целыми.

–А ты удобная, Наталья Викторовна, – усмехнулся зверёныш. – Он толком не успел наказать. Жалеет. Вот дед не жалел. Ремнём с пряжкой так по заднице стегал, что до сих пор вспоминаем с Гошей и ржём.

От бессилия я опустила руки и пошла в прихожую. Это было слишком для моей психики. Я не была уверена, что вернусь в этот дом.

5

Марта танцевала. Сидела за рулём и выгибалась в такт музыке. На светофоре в машине, что стояла рядом, открылись окна, и два мужика кавказской наружности стали водить густыми бровями и подмигивать девушке за рулём. Марта улыбалась им, вела плечиком, а потом с визгом колёс сорвалась с места и, лихача, оторвалась от поклонников.

– Ну, что ты так расстроилась, Наталья Викторовна? – спросила она. – Жизнь прекрасна! А эти волчата неисправимы. Если бы не Крис, их бы в психушку посадили. Такие, как они, должны хоть чего-то бояться. И его они слушаются. Он запретит им с тобой, как с… с … в общем, с тобой как с человеком надо. Они это поймут и возьмутся за учёбу. А так пропадут. Жалко ведь?

Она уставилась на меня, вопросительно повела откорректированными бровями. Миловидная, интересная эта Марта.

– Жалко, – согласилась я.

– И я о том же. Ты ж училка, должна понимать, что к каждому ребёнку свой подход. К этим только так.