Он мигом завел внедорожник и поехал вперед, поддавая газу. Они промчались по Заречью, выехали за село и отправились по проселочной дороге. Проехав так немного, Фролов притормозил и заглушил мотор.

Настя молчала, глядя через стекло в темноту.

– Разговор есть серьезный. Надо чтобы никто не мешал, – пояснил он цель ее похищения.

Здесь было безлюдно и тихо. Всюду стрекотали кузнечики. А в приоткрытое окошко пахнуло ароматом луговых цветов.

Он резко повернулся к ней, но медлил объяснить все происходящее.

Анастасия сидела неподвижно и ждала, что он скажет.

– Настён, я хочу попросить тебя…

– Проси.

– Тут такое дело…

– Ты передумал идти ко мне свататься? – догадалась она и поджала свои губы.

– Нет, не передумал. Но обстоятельства складываются так, что мне сейчас опасно выставлять на всеобщее обозрение наши с тобой отношения.

– Почему? – спросила она.

– Насть, ты должна меня понять и… подождать. Дело в том, что мы с нашим егерем пошли против браконьеров. А там, среди них, оказались очень крутые дяденьки. Они угрожают нам, понимаешь? Я не хочу, чтобы они хоть что-нибудь с тобой сделали. Они могут отомстить. Я не хочу тебя сюда впутывать. Они уже пугали Гришу и обещали, что однажды, он не досчитается своих детей. Представляешь, во что может все вылиться? Это очень серьезные угрозы. И как только они узнают про тебя, я боюсь даже подумать, что они могут с тобой сотворить. В лучшем случае, они потребуют, чтобы мы забрали заявление, в худшем… – сказал он и замолчал.

А сам смотрел на нее в темноте и только тяжко вздохнул.

– И мы больше никогда не встретимся? – поинтересовалась она.

– Встретимся! Обязательно встретимся! – заверил ее Василий. – Я обещаю, как только все уладится, я приду к твоим родителям просить твоей руки. Но сейчас нам надо быть очень осторожными. Увидишь меня где-либо, просто поздоровайся и иди мимо. Хорошо? А я потом сам выберу место и время, и мы непременно с тобой увидимся. Я обещаю. Я и сам уже не могу без тебя.

– Правда? – обрадовалась она и не могла поверить, что Василий тоже полюбил ее и в такой короткий срок.

– Правдее не бывает, – уверял он.

А сам взял её руки в свои ладони и принялся теребить ее нежные и тоненькие пальчики.

– А твои дети? Они тоже могут быть в опасности.

– Они одни никуда не ходят. Мама за ними зорко приглядывает. Да и они все понимают, знают, что отец бандитов ловит, и всегда начеку.

– Как только у тех гадов руки поднимаются на детей? – негодовала Настя.

– Поверь, поднимаются. Сами они делать ничего не будут, обязательно наймут своих шестерок.

– Ты сам будь поосторожнее.

– Меня они не тронут, я при погонах. А вот припугнуть могут запросто.

– А что твое начальство говорит?

– Начальник так орал сегодня, думал, меня ветром сдует. Грозился уволить.

– Ты береги себя и делай свои дела, – попросила она тихим голосом, – а я подожду и все сделаю, как ты скажешь.

– Тогда я сейчас отвезу тебя к дому, уже совсем стемнело. Думаю, никто ничего не заподозрит. А потом придумаю, и мы с тобой обязательно встретимся. Договорились?

– Договорились, – соглашалась она и улыбнулась. – Я буду за тебя молиться.

– Помолись, – попросил Фролов и прижал ее к себе. – Ты молись, Настенька. Только молись за нас двоих, чтобы все у нас было хорошо.

Но тут на горизонте показался мотоциклист, и надо было немедленно уезжать.

Василий с досадой взглянул на дорогу, нехотя выпустил девушку из своих объятий и сказал:

– Вот нелегкая кого-то несет.

– Давай уедем, – попросила Настя, понимая всю ситуацию с их конспирацией.

Вася сразу завел внедорожник и дал задний ход, чтобы выехать на трассу.