– В чёем смысл?

– Думаю, вы уже поняли, что на текущий момент на мне личина?

– Да.

– Я достаточно известная и значимая личность в городе и достаточно многие… – скривившись, продолжил: – Многие женщины нашего города желают женить меня на себе. Мне нужна девушка, которая станет для них преградой. По вашей дорожной одежде можно сделать вывод, что вы не местная. Верно?

– Верно.

– И замуж вы не хотите?

– Ещё вернее.

– То, как вы двигаетесь, дает понять, что вам не чужды такие вещи, как физические нагрузки и зарядка…

– Возможно.

О том, что она не один год провела на улице, участвуя в драках без правил, упоминать, наверное, не стоит…

– Умеете танцевать?

– Смотря что.

– Вальс хотя бы?

– Да.

– Корсет носите?

Намек на её тонкую талию?

– Нет, и не буду.

– Вы согласны на моё предложение?

– Простите, но я так до сих пор и не услышала его внятное звучание.

Улыбнуться и развеселиться от того, как забавно выстраивается их диалог. Своими вопросами он прощупывает её умения и желания настолько быстро и профессионально, что подозрения о его роде занятий постепенно перерастают в уверенность. Впрочем, ей не о чем переживать в этом плане – перед законом всех государств она чиста, как младенец.

Интересно, тайная канцелярия или военная разведка?

– Мне необходима девушка, которая некоторое неопределенное время будет моей невестой. Мы будем появляться в свете, достаточно много времени проводить на людях. При этом вы будете делать вид, что влюблены.

– Только делать вид?

– Да. Именно делать вид. Невеста мне не нужна. Влюбляться в меня не надо. Женить меня на себе тем более.

– Надолго?

– Минимум на полгода.

– А максимум?

– Пока на год. Не переживайте, мы обязательно заключим с вами магический договор.

– И наконец, самое главное – цена вопроса?

– А вы решительны… Скажите, мы с вами раньше нигде не встречались?

– Сомневаюсь. Я в вашем городе впервые. – как впрочем, и в государстве. А ещё если бы вы, лорд, сняли личину…

– Да, тогда точно вряд ли. – последний раз внимательно всмотревшись в безмятежные серые глаза, лорд уверенно кивнул. – А стоит моё предложение – десять золотых за каждую неделю. Минимальный срок контракта – полгода, а затем плюс неделя и так до тех пор, пока в невесте не отпадет необходимость, либо вы поймете, что для вас это слишком тяжело.

– Могу я увидеть контракт? – о да, прежде чем соглашаться, она прочтет всё. Даже мелкий и даже невидимый шрифт!

– Пожалуйста. – уверенный взмах рукой и перед Сэнди появляется свернутый в свиток лист магического договора.

Маг.

Сильный маг…

Стоило ожидать.

Однако забавно…

Старательно вчитываясь в каждое слово, к концу свитка Сэнди уже была уверена, что это будет самым забавным приключением за последние пятьдесят лет. Что ж…

– Я согласна.

– Прекрасно.

Отпечатки пальцев по очереди заняли положенные им места в договоре и он пропал до контрольного срока, схлопнувшись с характерным звуком.

– Позволь представиться, дорогая моя невеста, лорд Тэнгхем. – Развеяв иллюзию, помолодевший до тридцати лет и похудевший на сто килограмм мужчина уточнил. – Лорд Скайнрид Тэнгхем, глава тайной канцелярии Его Величества. Для тебя просто… Скай.

– Хм. Мило. Нет, правда… – внимательно всматриваясь в абсолютно иные черты настоящей внешности лорда, девушка отметила и волевой подбородок, и цепкий внимательный взгляд ярко-голубых глаз, и небрежно распущенные светло-русые волосы средней длины, спускающиеся на плечи, и чуть заостренные уши… – Какой ты расы, Скай?

– Полукровка. Как и ты.

Сомневаюсь, что как и я…

– Надеюсь в скорейшем будущем узнать подробности.