– Вполне. – немного озадачившись, но тем не менее согласившись, Сэнди уверенно кивнула и без колебаний прошла вслед за хозяином, отправившимся в соседнюю комнату, оказавшуюся столовой.

Хм… с накрытым на две персоны обедом.

Второй этап тестирования?

Забавно.

Сняв дорожную куртку и сумку с плеча, передала вещи в протянутые мужские руки и внимательно проследила, куда их положили. Как говорится – доверяй, но проверяй.

– Приятного аппетита. – единственное пожелание от молчаливого хозяина и он целиком и полностью погружается в дегустацию обеда.

Решив, что «дело хозяйское», путешественница предпочла не отставать и также последовала его примеру, о чем ничуть не пожалела. Нежнейшее мясо, ароматные овощи и изысканные специи. О да… этот лорд знает толк в еде!

А кофе был вообще выше всяческих похвал!

– Скажите, что вы думаете о сорте «Эргрэ»?

– Мой любимый. – прикрыв глаза, девушка с удовольствием вдохнула божественный аромат. – Жаркий запах солнца и пустыни.

– Хм… – загадочный хмык и очередное вопрос с подвохом: – И где же вы его пили, юная леди?

Ну да, стоит он недешево.

– У меня были богатые однокурсники. – вообще-то она тоже не бедствует, но ведь это сейчас неважно, правда?

– Манерам тоже у них научились?

– О нет. – немного циничный смешок и честное. – В монастыре. Наша мать-настоятельница до ухода в монастырь была дамой из высшего света… она на дух не переносила, когда кто-то брал вилку и нож не в ту руку.

– А в каком, говорите, монастыре вы воспитывались?

– Монастырь в Синей Пустоши.

– О…

Ну да, далеко. Очень. Очень далеко. Не проверишь.

Хотя и правда…

– Прошу прощения, если покажусь бестактным, но вы совсем ничего не знаете о своих родителях? Наличие магии и благородные, совсем не крестьянские черты лица… вы ведь наверняка дворянка? – цепкий, внимательный взгляд, от которого стало бы неуютно, не будь ей так весело.

– Нет. О родителях я не знаю ничего. – а то, что знаю, вам не скажу. – В корзинке, в которой меня нашли, лежала лишь записка с именем и просьбой позаботиться. Даже фамилию мне дали в монастыре.

А вот о кулоне вам знать совсем не обязательно…

– Сочувствую. – ещё бы в тоне это сочувствие проскальзывало… может и поверила бы.

– Не стоит. Я уже давно не переживаю по этому поводу. Итак… – отставив пустую кружку на стол, Сэнди приветливо улыбнулась. – Благодарю за превосходный обед. А теперь не могли бы вы озвучить ваши цели и желания? В объявлении они довольно расплывчаты.

– Мне нужна девушка. – замолчав и видимо ожидая реакции, но не дождавшись, мужчина усмехнулся. – И вы мне подходите. Хотите узнать почему?

– Буду признательна, если озвучите.

– Вы воспитаны. Доброжелательны. Привлекательны внешне. Также юны… – на этом месте неопределенно улыбнувшись, лорд решительно добавил: – Хотя вам далеко уже не двадцать. Кроме всего прочего вы умны, сообразительны и в меру любопытны.

– Забавно. – очередная улыбка из арсенала «милой девочки» и чуть более настойчивое. – Для чего именно вам необходима «юная леди»?

– Для ширмы.

И снова продолжительное молчание и снова неопределенная улыбка, когда гостья не торопит, ожидая, когда хозяин созреет сам.

– Вы мне подходите идеально.

– А вы мне?

Иронично приподнятая бровь в ответ и очередной провокационный вопрос.

– Скажите, чего вы хотите от жизни на данный момент?

– Развеять скуку.

– Даже так? И когда же в вашем юном возрасте вы успели её познать?

Неопределенное пожатие плечами и пусть думает что хочет. А он не так уж и прост, это якобы лорд Байш.

– Хорошо, давайте начистоту. Любовница мне не нужна. – язвительная улыбка и далее. – Мне нужна девушка, которая будет изображать мою невесту. Не за бесплатно…