– Экспертиза, – хмыкнул Черепанов. – Ловко ты меня развел, гражданин начальник! След остынет, не сможем взять настоящего убийцу…

– А настоящий убийца – это человек, о котором вы говорите? В темноте на дороге?

– Да, в темноте на дороге! – агрессивно сказал мужчина. – Нутром чую, он это! От него такая жуть исходила!..

– Вы же не обратили на него внимания, – напомнил Кауров.

– А-а, что вам говорить! – махнул на него Черепанов.

– А говорить придется.

– Только в присутствии адвоката!

– Как вам будет угодно!

Кауров не мог отказать Черепанову в его законном праве давать показания в присутствии адвоката. Велел увести задержанного, а сам обложился бумагами, чтобы встретить этого самого адвоката во всеоружии.

Появился Евграфов. Кауров поднялся, приветствуя начальника, тот одобрительно кивнул, глянув на него сверху вниз.

– Я смотрю, ты посвежел, Кауров… – заметил он. И, немного подумав, с ехидцей спросил: – Человеком себя почувствовал?

– Я всегда был человеком.

– Что там у тебя по делу? Сознался этот, как его?..

– Черепанов.

– Сознался?

– Признал, что избил Баркова. Избил и ушел. Больше не возвращался.

– А он должен был возвратиться?

– Барков не умер после первой серии ударов. Он умылся, на кухне открыл бутылку пива. Только тогда кто-то пришел его добить.

– Черепанов и пришел.

– Очень может быть, – кивнул Кауров.

– Ты сомневаешься? – искоса посмотрел на него Евграфов.

– Да нет… Хотя Черепанов и говорил о каком-то мужчине, который наблюдал за домом Баркова.

– Кто видел этого мужчину?

– Только Черепанов.

– Его загнанное больное воображение видело!.. Не было никого, не надо ничего усложнять. Черепанов бил Баркова? Бил! Он его и убил!..

– Да, но человек, возможно, на самом деле существовал. Возможно, он всего лишь следил за Барковым. Но когда представилась возможность, зашел в дом и добил его.

– Зачем кому-то следить за Барковым?

– Не скажу, что его супруга вызывает у меня подозрения, но там не все гладко. В момент убийства супруги находились в ссоре, возможно, это далеко не первый их конфликт. И не беспочвенный. Баркова старше мужа на шесть лет, у нее ребенок от первого брака, воспитывает его бабушка; спрашивается, почему?

– Спрашивается, почему? Я должен ответить на этот вопрос? – Евграфов возмущенно повел бровью.

– Налицо конфликтная ситуация, возможно, Баркова пошла на кардинальные меры, чтобы ее разрешить.

– Заказала своего мужа?

– Не знаю.

– Не знаешь, так и не говори!.. Черепанов убил Баркова, тут все ясно как божий день!.. Все, давай без самостоятельности!

Кауров удивленно повел бровью, Евграфов это заметил.

– Без самодеятельности! – поправился он.

И ушел, не прощаясь. Дверью не хлопнул, и на том спасибо.

Кауров задумался. С одной стороны, Евграфов прав, Черепанов виновен уже в том, что избил Баркова. А бил он с ожесточением бешеного человека, можно сказать, убивал, какое к нему может быть снисхождение?

И все-таки Кауров решил прогуляться на улицу Матроса Железняка. Сначала отправился домой, перекусил сам и накормил кошку, затем в гараж, взял машину и подъехал к дому Баркова.

Место преступления отработали «от» и «до», составили подробное описание, задокументировали каждую деталь, одних только фотографий сотни три, труп, разумеется, увезли, но производить уборку хозяйке дома не разрешили. Вдруг откроются новые обстоятельства, потребуется повторный осмотр. В доме сейчас тихий ужас, первый этаж в крови, на кухне меловые разводы, честно говоря, Кауров и не ожидал застать Баркову дома. И даже надеялся на это, чтобы поскорее вернуться к своей Котофее, принять душ и лечь спать. Но в окнах второго этажа горел свет, значит, Баркова осталась дома, хотя и могла отправиться к матери. Тамбов не так уж и далеко, тем более что там у нее ребенок. Почему не уехала? Может, кого-то ждет? А может, этот кто-то уже у нее в гостях. Мужчина в доме новоиспеченной вдовы – явление в высшей степени подозрительное.