«Уволит – не уволит? – проносилось в голове. – И оштрафует – это непременно. Господи, где мне на всё взять денег?»

Секретарь ей ободряюще улыбнулась, и от этого Надя напряглась ещё больше.

- Проходите, - Людмила шагнула вперёд и распахнула перед Карташовой дверь кабинета.

«Чёрт, как перед королевской особой. Или здесь так принято? Боже, о чём я думаю?!»

Сердце Нади испуганно сжалось и пропустило два удара, но она усилием воли затолкала панику поглубже и, высоко подняв голову, шагнула через порог…

Удивительно, но гендир не стал сходу набрасываться с претензиями.

Он…

Надя сначала ушам не поверила… Он предложил ей перекусить!

- Угощайтесь! – и повёл рукой на уставленный закусками стол.

- Спасибо, я не голодна, - вежливо ответила она. – Не будем делать вид, что нам приятно общество друг друга, лучше сразу перейдём к сути. Какую сумму я должна компании? Вы ведь из-за этого меня вызвали, чтобы озвучить размер долга и обсудить порядок его погашения?

Генеральный хмыкнул.

- В русских сказках положено сначала накормить, напоить, в баньке попарить, спать… гм… А потом уже вести разговоры, - произнёс он. – Простите, неуклюжая шутка. Я знаю, что вы не обедали, я тоже. Не уверен, что на голодный желудок мы сможем вести конструктивную беседу, поэтому предлагаю сначала заморить червячка.

Сказать, что она удивилась – ничего не сказать.

Расхожее выражение «отпала челюсть» - вот именно это с ней и произошло. Фигурально говоря.

- Я… не…

- Надежда, бросьте отговорки! Просто берите хлеб, вилку и вперёд, - Новожилов показал пример и первый потянулся к закускам.

Надя не успела опомниться, как он соорудил бутерброд и буквально всунул его ей в руку.

- Сколько сливок в кофе? – деловито продолжил Иван Маркович.

- А… Э… Я сама, спасибо! - опомнилась она.

Сидеть с бутербродом в руке напротив начальства, которое её уже лишило подработки и вот-вот сообщит об увольнении и с основной работы, было странно. Но раз барин решил перед смертью сначала накормить проштрафившуюся работницу, то зачем отказываться?

И Надя, решившись, откусила кусок.

М-м-м! Вкусно!

- Вот этот салат попробуйте, - тем временем Новожилов пододвинул к ней следующую тарелку. – Он порционный, просто берите вилку и кушайте.

- А вы?

- И я, - Иван Маркович протянул ей второй бутерброд и следующий собрал уже для себя.

Минут десять они ели в молчании, но потом Новожилов снова включил галантного кавалера.

- Пирожные к кофе. Какое вам положить?

Надя не знала, что и думать.

Нет, перекусила она с удовольствием, а пока ела, скручивающий внутренности страх постепенно ушёл. Стало, нет, не всё равно, что будет дальше, а как-то спокойнее, что ли? Изменить она всё равно ничего не в силах, но в её силах достойно встретить любые новости – и увольнение, и штраф.

В конце концов, она ведь справилась, когда осталась одна и беременная – без жилья, работы и денег? Справится и сейчас.

Ей есть, ради кого жить!

- Спасибо, я сыта.

- Точно больше ничего не хотите? Может быть, ещё кофе?

- Нет, благодарю.

- Хорошо. Тогда пересядем туда? – генеральный показал в сторону мягкого уголка. – После сытного обеда тянет к комфорту.

Она не стала спорить, просто перешла и опустилась в кресло.

- Надежда, у меня к вам есть одно предложение, которое, я уверен, вы оцените по достоинству, - после короткой паузы приступил Новожилов.

И её сердце снова сделало кульбит.

- Я знаю, что вы в одиночку растите дочь и вынуждены подрабатывать, чтобы свести концы с концами. Своего жилья у вас нет, как нет и родственников, кто мог бы вам помочь.

Надя молча сжала пальцы и на секунду прикрыла глаза – жестоко, но правда.