Никакие наставления и никакое воспитание не будет эффективно, если ребенок не будет чувствовать, что родители его любят. И напротив, если ребенок чувствует себя любимым, даже неумелые попытки обучать и воспитывать его дадут ему возможность вырасти здоровым взрослым.

Однажды я прочел историю обыкновенного человека: у него была жена, двое сыновей, уютный дом, любимая работа. Все было хорошо, пока однажды вечером один из сыновей не почувствовал себя плохо. Родители подумали, что тут нет ничего серьезного, дали ребенку аспирин и легли спать. Ночью мальчик умер от острого приступа аппендицита. От горя и чувства вины этот человек начал пить. Жена бросила его. Он остался один с сыном Эрни и проблемой алкоголизма.

Со временем из-за алкоголизма он утратил работу, дом, имущество и уважение к себе. Он умер в комнате мотеля в одиночестве. Но его сын вырос здоровым, трудолюбивым, щедрым взрослым. Кто-то из знакомых задал ему вопрос: «Я знаю, что ты много лет жил со своим отцом. Я знаю, что у тебя были проблемы со спиртным. Как ты сумел вырастить тебя таким любящим, добрым и щедрым человеком?».

Поразмыслив, молодой человек ответил: «Сколько я себя помню, начиная с детского возраста и до того, как мне исполнилось восемнадцать, мой отец каждый вечер заходил ко мне в спальню, целовал меня в щеку и говорил: “Я люблю тебя, сын"»^>9. Любовь искупает множество грехов.

Очевидно, любовь отца, которую Эрни ощущал благодаря одобряющим словам и физическому прикосновению, удовлетворяла его потребность в любви и давала способность выработать здоровое отношение к миру, несмотря на неудачи его отца. К сожалению, не каждому ребенку будет достаточно слов и поцелуя, чтобы чувствовать себя любимым. В своей книге «Пять путей к сердцу ребенка»^>10 я говорю о том, как важно найти главный язык любви вашего ребенка и регулярно говорить с ним на этом языке. Я убежден, что существует пять эмоциональных языков любви и каждый ребенок понимает один из них лучше, чем остальные. Позвольте мне кратко рассказать о них.

Отец обращался к Эрни на двух из основных языков любви: слова поддержки и физическое прикосновение. Давайте рассмотрим первый из них. Говорить ребенку добрые слова о нем и о своей любви к нему – один из основных языков любви. Слова любви могут быть такими: «Молодец!», «Спасибо тебе за помощь», «Мне нравится, как ты сделал это; я вижу, что ты старался», «Я ценю это», «Прекрасная игра!», «Спасибо тебе за то, что ты помог мне сегодня», «Ты такой сильный!», «Ты такая красавица!», «Я тебя люблю». Эти выражения ободрения важны как проявления любви для всех детей, но для ребенка, для которого они являются главным языком любви, они – как кровь и жизнь.

Время, проведенное вместе, – это то время, когда вы уделяете внимание исключительно своему ребенку. Для ребенка, у которого оно – главный язык любви, ничто не заменит длительного периода общения с ним. Это время может быть проведено за чтением книг, игрой в мяч, катанием на велосипеде, прогулками или просто разговорами во время того, как вы идете куда-то поужинать. В такие минуты ребенок чувствует себя любимым. Слова «Я тебя люблю» в отрыве от времени, когда вы вместе с ним, покажутся такому ребенку пустыми. Родители могут быть искренними, но ребенок не будет чувствовать себя любимым.

Мы все знаем об эффективности физического прикосновения как сообщения о том, что мы любим человека. Исследования показали, что младенцы, к которым часто прикасаются с любовью, вырастают более уравновешенными эмоционально, чем те, на которых обращают мало внимания. Прикосновение важно для всех детей, но для некоторых оно особенно важно, чтобы они почувствовали себя любимыми. Характер прикосновения, конечно, зависит от возраста ребенка. Если вы будете обнимать подростка на глазах у его друзей, он может почувствовать больше смущения, чем вашей любви. Но если основной язык любви подростка – прикосновение, он будет жаждать вашего прикосновения тогда, когда его друзей нет рядом.