- Мам, не делай много, прогоркнет, - говорю о капусте.

Там еще будут помидоры, сладкий перец, оливковое масло. Но все равно завтра уже это блюдо не поешь.

- У нас и едоков много, - отмахивается маменька.

В ее мечтах Аверин уже остался на ужин!

- Мам!

Ладно, а то Аля сейчас тоже замамкает. Набираю воды для ее прелести и возвращаюсь в спальню. Нужно ли уточнять, что папа и дочь упоительно играют в пупса?

По комнате разносится скрипучий кукольный плач. Да, он вполне себе напоминает младенческий. Алька командует: - Папа, качай!

Наш доблестный военный исполняет приказ. Дочка берет из моих рук бутылочку - не с первого раза, но все же умудряется напоить свою малышку.

- Пап, а кроватку деточке купишь?

Аля невинно хлопает глазенками. Пусть Аверин и не признает дочь, но отцовство уже пробует по полной. Сейчас маленькая ему выкатит список покупок.

- Купим потом в… - мужчина осекается. Смотрит на меня.

Я качаю головой, поджав губы. Аверин все же не моя мама и осознает, не нужно забивать малышке голову раньше времени. Я ведь еще не согласилась на переезд.

- У тети Маши купим? - деловито уточняет Аля.

- Да, посмотрим там, - соглашается Свят.

А я стою и жду, когда он начнет собираться домой. Не то что бы хочу этого… Просто считаю неизбежным. Однако все идет по другому сценарию.

Аверин играет с малышкой. Потом принимает приглашение моей мамы к столу. Дальше снова игры! Мне даже приходится уединиться за столом на кухне, когда все поели, и поработать. Нужно сдать заказ до завтрашнего утра.

Свят же общается с дочкой, с моей мамой. Рассказывает о своих родителях и сестре. Та младше его лет на пять. Его мать и отец так и живут здесь, в пригороде. А сестренка поступила в вуз в столице. Я с ними никогда не пересекалась после его отъезда.

В общем, милый семейный вечер! Собирается домой Аверин лишь тогда, когда засыпает Аля.

Если отбросить абсурдность ситуации, он нас не напрягал. Как-то очень естественно вписался в атмосферу. Тем более при малышке он - сам позитив. Никаких тяжелых взглядов и заявлений, что я должна его слушаться.

Можно было бы и расстаться на такой ноте. Но я все же решаю проводить его до машины и договорить с глазу на глаз. Накидываю куртку, и мы идем друг за другом по лестнице. У нас третий этаж.

- Я хотела еще раз обсудить твое предложение, - говорю его спине.

Аверин не оглядывается.

- Решилась принять?

Ух!

- Нет, наоборот. Ты же видишь, мы вполне нормально живем. Але хорошо в этом городе, квартире. Зачем рушить ее устоявшийся мир?..

Свят выдерживает паузу.

- Ей так здорово, что она тянется к незнакомому человеку и объявляет его папой?

Я резко торможу, потому что мне больно дышать.

- Ты… Ты так это все воспринимаешь? Играешь с ней, а сам…

Аверин, наконец, оборачивается.

- Не накручивай, я искренен с Алей. Но это не отменяет правды в том, что я сказал. Давай спокойно спустимся.

Во дворе смеркается, но еще не темно. День прибавился. Впереди весна. Где и как мы проведем ее?

- Ты не в курсе, но это мама рассказала ей, кто ты. Показала на фотографии.

Мы проходим к его большой серебристой машине. Я не сильна в моделях, но смотрится она недешевой и стильной. В прошлый раз я не разглядела.

- Все равно я был только картинкой. Но ведь очевидно, девочке чего-то не хватало.

Да, я даже знаю чего. Чувства защищенности, покоя дома. Я изо всех сил старалась его создать, но я ведь не робот! В моих обстоятельствах… А тут явился большой и добрый папа.

- Почему ты не вышла замуж, Вера? Ты ведь была помолвлена.

Ох… Да, я курсе, про что он. Папа тогда устроил грандиозный фарс. Пригласил в гости партнера с супругой и сыном, а потом трубил всем, что мы друг другу понравились. Вот только того перекосило от вида годовалой Альки у меня на руках. А я… Дала понять отцу, что это точно терпеть не стану.