- Ты же преподаешь в военном училище, - щурюсь.

Аверин кивает.

- Да, это минус. Но отказаться я не могу и не хочу. А вот перевезти вас вполне реально. Тем более, твоей семье нужна защита.

Твоей… Я опять вспоминаю о его странном отношении к Альке.

- Свят, я…

В прихожей раздается шум двери. Потом сразу детский голос.

- Мама! Папа тут?!

Кидаю взгляд на Аверина. Тот невозмутимо смотрит мне в глаза.

- Где подарки?! - не утихает Аля.

- Договорим позже, - ставлю сумасшедший диалог на паузу.

Свят лишь кивает.

Мама меня, конечно, не послушалась и привела внучку так быстро, как смогла. Еще и про подарки ей наговорила. Чувствую, от предложения Аверина она придет в восторг. Хотя… По его плану ей одной придется остаться здесь. Думаю, любовь к потенциальному зятю махом поубавится. Даже жалко, что не могу ей сразу все рассказать.

Пока на первом месте дочка. Бабушка проследила, чтобы та помыла руки, и Алька несется навстречу мне в кухню.

- Мама, где папа?!

Подхватываю ее на руки. Малышка обнимает меня и сразу видит за моей спиной отца. Смущенно хихикает.

- Ты принес подарки? - говорит уже ему.

Аверин откликается тут же.

- Да, принес.

- Ма-ма, где подарки-и-и? - спрашивает Алька нараспев.

Вздыхаю.

- Идем, покажу.

С Алей на руках иду в комнату, которую мы с ней занимаем. Святослава не зову, хотя меня бы не смутило, что он увидит спальню. Там порядок. Часть мебели мы привезли из особняка, так что комната обставлена добротным деревом.

Вот только я не уверена, что Свят хочет идти с нами и наблюдать за реакцией дочки.

Впрочем, он ее и так наверняка слышит.

- Это малыш! Ура! Он живой?!

Смеюсь. Я достала пупса из коробки, и он в розовом костюмчике лежит на кроватке Али. Издалека и правда можно принять за настоящего.

- Это куколка, дочь. Но она умеет плакать, смеяться, пить.

- Ура! Какая она красивенькая, - дочка говорит с придыханием, берет пупса на руки, убаюкивает, - а-а-а-а-а.

Маша продала Аверину небольшую куклу, можно сказать, новорожденную. Наверное, чтобы Альке было удобней держать. Малышка и правда качает своего малыша ловко и с трепетом. Такая трогательная, у меня чуть слезы не наворачиваются.

Вот только кое-кто отвлекает. Замечаю, что в дверях нашей комнаты уже стоит Свят. Он пристально смотрит на Алю. А его лицо… Меня как будто машиной времени откинуло в прошлое. Тогда он так смотрел на меня, да и на саму жизнь. Легко, открыто, с широкой улыбкой. Не могу отвести от нее взгляд.

- Кажется, ей понравилось.

Он замечает мой взгляд. Но мрачным не становится. Перестает улыбаться, а в глазах все равно мягкость.

- Конечно.

Может быть, нужно принять его приглашение? Я смогу его отогреть, мы сможем… И мы все будем счастливы? Если он поверит, почему я вела себя так. Если сможет понять…

Господи, что за мысли!

- Папа, как расстегнуть?

Аля снова положила куклу на кровать. Сама стоит рядом и пытается снять костюмчик.

- Давай посмотрим.

Ух, забраться бы к нему в голову! Он же прекрасно видит, как Аля тянется к нему. И не то что не отталкивает. Он как будто поощряет это.

Вот они уже разобрались с кнопками. Порылись в гардеробе куколки, и теперь на ней красуется белое кружевное платье.

- Ма, налей!

Пока я зависла, Алька выудила из коробки бутылочку. Мне нужно сгонять и налить воды. Свят пока натягивает на нового члена семьи пинетки. Неплохое распределение ролей. Дочка очень счастлива.

- Папа, мы пойдем с ней на улицу гулять?!

- Ну а почему нет…

Так, у меня голова кругом. Иду на кухню, там мама вовсю колдует над ужином. Пока строгает капустный салат, в пароварке томятся котлетки.