Поэтому оставалось только вздохнуть и порадоваться, что вечер закончился без разоблачений и трагедий.

Жаль только впереди ночь – тёплая, звёздная, ароматная. В такую так неохота сидеть в одиночестве в своей комнате!

А придётся.

Виола готовилась ко сну. Привычно напевала, распуская и расчёсывая свои длинные, всё ещё великолепные благодаря современной косметологии волосы, то и дело поправляла пеньюар. Максимилиан задерживался. Перед уходом он прошептал, что готовит сюрприз и удалился в кабинет.

Ну вот, прекрасно! Виола в последний раз осмотрела себя в зеркале, благосклонно улыбнулась своему отражению и подумала было занять остаток времени чтением какого-нибудь бульварного романа, благо не закончился доступ в онлайн-библиотеку, куда ежедневно прибывает около сотни новинок на любой вкус и цвет. Однажды она даже подобрала целую страницу стопроцентного совпадения результатов на запросы: «Изюминка – страх насекомых, герой – блондин без левого глаза, героиня – оборотень-колибри, сюжет – морское крушение, космическое крушение, подземелье с перемещением во времени, преобладающие слова – жаркий, медуза, зелёный и параллелепипед». Правда, прочесть сей шедевр разнообразия не довелось, уж больно много было забот с дочерями и любопытство не утолилось. Может, стоит утолить?

Но тут явился Максимилиан. А так как он ссутулился и имел вид побитой собаки, стало не до чтения. Виола превратилась в сжатую пружину и её озарило:

– И где мой сюрприз?

– Извини, дорогая, как-то не получилось.

Максимилиан махнул рукой, прошёл вперёд, сел на кушетку и с облегчением выдохнул. Потом подумал и махнул рукой повторно.

– Рассказывай.

Виола осталась стоять поодаль. Непонятно ведь, нужно его утешать или ругать.

– Да вот как-то вышло… – Он замялся.

– Дорогой, говори, я вся изведусь, пока ты решишься!

– Ладно. Господин Бослонцев не желает жениться!

Некоторое время в комнате было совсем тихо.

– Подробнее, – ледяным тоном приказала Виола.

– Ну, я с ним говорил… только что. Конечно, первым делом подтвердил, что поставки начнутся уже с той недели, банк для расчётов привлечём его, и с рекламой он тоже поможет. А потом я поинтересовался насчёт его планов. Ну, насчёт семьи. И он сказал, что в ближайшее время не планирует жениться. Ни вообще, ни моей дочери в частности.

Максимилиан снова вздохнул.

– А почему речь зашла о наших дочерях? – В женском голосе звенела сталь.

– Ну ты же сама сказала, что он женится на нашей дочери. Я и спросил. Ну, хочет ли он.

– Ты спросил? Но зачем?!

– Но почему нет? И выяснил, что он не хочет!

– Хочет! Но сам пока об этом не знает!

У Максимилиана и челюсть отпала.

– Как не знает? Я был уверен, что ты с ним этот вопрос обговаривала. Иначе бы… я что, выходит, заговорил с ним о женитьбе, когда он… когда я…

Виола оттаяла.

– Дорогой, не волнуйся так.

Она в своём шуршащем пеньюаре подошла и присела рядом. Ласково погладила по плечу, прикоснулась к пунцовой от переживаний щеке.

– Просто вы, мужчины, так устроены. Сами не понимаете своего счастья. Вот скажи, ты был со мною счастлив?

– Каждый день нашего брака! – вскричал Максимилиан.

– Вот. А ведь тоже не хотел жениться.

– Как не хотел? Я не хотел? – искренне удивился тот.

– Именно. – Виола коротко поцеловала мужа в губы и отодвинулась. – Не помнишь?

– Да как же не хотел? Я же сделал тебе предложение. Я, не ты.

– Сделал.

Он нахмурился:

– Совсем ничего не понимаю.

Виола продолжала с любовью смотреть мужу в лицо.

– Вот это и есть задача женщины, дорогой.

– Какая?

– Сделать так, чтобы мужчина всегда был уверен, что женился по собственной воле.