– Мирон, ну ты чего в самом деле? – Удивленно посмотрел я на напарника, но тот лишь отмахнулся.

– Какие средства? – Упорствовал он. – Может быть, она уже укусить успела Максима где-то по дороге перед этим визитом на квартиру.

– Отвечайте, Никодим, – махнул рукой полковник, и домовой, повернувшись в нашу сторону, развел руками:

– Ну так это, обычными средствами… Целовать начала, в местах разных гладить. А потом еще его руки взяла и себе прямо на грудь положила. Но вы не подумайте, я сам не видел, докладываю исключительно со слов поручика Александрова. А дальше, значит…

– Хватит-хватит, – замахал руками Мирон, а мы с Эдиком расхохотались. – Я прекрасно понял, что дальше могло произойти в квартире нашего друга.

– Спасибо, Никодим, – поблагодарил домового полковник. – Больше вопросов не имеется.

– Рады стараться, ваше благородие! – Щелкнул мохнатыми пятками Никодим, а Эдик поднялся.

– Ну что же, тут все ясно. Пойдем послушаем, что скажет комендатура.

– Покорнейше прошу простить мне мою нескромность, – внезапно обратился Никодим к Мирону. – А как вас по батюшке величать?

– Э-э, Мирон Александрович, – пришел немного в замешательство от неожиданного вопроса мой напарник.

– Передавайте низкий поклон папеньке, – склонил голову набок домовой. – За то, что наградил вас таким редким и таким красивым именем. Чувствуется, большой интеллигенции человек.

– Да ладно, чего уж там, – покраснел Мирон. – Мне и самому мое имя нравится…

Но Никодим уже исчез, и продолжал обмен комплиментами уже было не с кем.

Встречавший нас старший смены вопросительно посмотрел на полковника.

– Во сколько убыл Мерзликин? – Тон Эдика был мрачным, и это начинало нравиться мне все меньше и меньше.

– В четыре часа десять минут, такси фирмы Маршал, государственный номер…

– Наблюдение за машиной? – Перебил его Эдик.

– Так команды не было, – развел руками старший. – Да и некем, собственно, было его организовывать.

Он как-то жалобно посмотрел на нас и повторил.

– Команды же не было.

– Благодарю за службу, капитан, – оборвал его оправдания полковник. – Запишите мне номер такси и продолжайте службу.

Выйдя на улицу, мы синхронно закурили.

– Ну и зачем ты нас сюда притащил? – поинтересовался я у Эдика. – Демонстрация того, как вы облажались?

– Я могу вычислить куда поехало такси, но разбираться с Мерзким вам придется самостоятельно, – неожиданно жестким тоном ответил полковник и предупреждая возмущенные крики Мирона добавил:

– Во-первых, вы знаете, с чем вам предстоит столкнуться. Во-вторых, никто, кроме вас, не поймет, под контролем Максим или действует осознанно. Ну и в-третьих, государственная машина будет слишком долго раскачиваться.

– Андрюха, давай его Мосе на сырье для эликсиров сдадим, – задушевным голосом предложил мне Мирон. – В Москве полковников, как собак не резанных, а от этого один вред.

Я молчал, понимая, что Эдик в очередной раз не договаривает и ему выгодно наше с Мироном участие во всей этой истории. Если бы не Мерзкий, то я бы прямо сейчас послал его далеко и подальше, но Эдик знал, что ради друга мы готовы залезть в самую глубокую клоаку. Более того, я подозревал, что нечто подобное он просчитал сразу же, как только ночью по моей подсказке ему позвонил Максим.

– Ты говорил, что подозреваешь Нину в серии убийств? – у Мирохи при моих словах натуральным образом отвисла челюсть, и я понял, что жизнь полковника действительно начинает висеть на волоске. – Не боишься, что Максим стал пятой жертвой?

– Вряд ли, – покачал головой Эдик. – Судя по результатам экспертиз, людей выпивали с периодичностью в одну неделю. Последнее убийство произошло вчера вечером, за пару часов до вашей встречей с Ниной. Если это она, то Максиму ничего не грозит.